【時槻風乃と黒い童話の夜】 甲田学人／三日月かける メディアワークス文庫
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中学二年の木嶋夕子は悩んでいた。常に優先される姉と、我慢をする自分。それは進路問題にまで発展していく―。そしてある所では、母親の顔色を窺いつつ、二人で助け合っている兄と妹がいた。だが二人の絆の中で負の想いが膨れあがってしまった時―。彼女達が悩みの末に出会うのは、時槻風乃という少女。風乃は闇に溶け込むかのように、夜の中を歩いていた―。「シンデレラ」「ヘンゼルとグレーテル」など、現代社会を舞台に童話をなぞらえた恐怖のファンタジーの幕が上がる。電撃文庫からシリーズとして
出たファンタジックホラー【断章のグリム】のスピンオフとなるこのシリーズ。生前の時槻風乃をキープレイヤーとして描くシリーズの前日譚。タイトルにシンデレラとかヘンゼルとグレーテルとか並んでた時はびっくりしましたけれど。断章のグリムの各巻のサブタイトルと同じだっただけに。
ただ、こちらは泡禍という怪異の要素は皆無で、ひたすら現実的な話に徹しています。それだけに、余計に理不尽で救いがないといえるのですけれど。まさに現代版暗黒童話。シンデレラやヘンゼルとグレーテルといった童話に照らし合わされたような話が、現代を舞台に繰り広げられるのです。そこにあるのは、お伽話から連想するフワフワとした淡い夢に包まれた甘菓子のようなお話ではなく、タールのようにまとわりついてくる吐き気を催すような悪夢めいたお話。子供たちがじわじわと心を削り取られていき、絶望の淵でのたうち回った挙句にぴくりとも動けなくなるお話。そこに、希望や救いなんてものは何もない。ようやく保っていたものが、プツンと切れて空っぽに成り果てたあの瞬間の姿は、シンデレラにしてもヘンゼルとグレーテルにしても、そして金の卵をうむめんどりにしても、それを目にした瞬間、心がすっと冷えるような放心に見舞われる。
絶望とは、本当に空虚で冷たいものなのだ。
お伽話と違って、ここで描かれるお話はすべて「めでたしめでたし」とは正反対のバッドエンドで終わっていく。風乃は何も出来ず、それを見送るだけ。彼女は決して厄災や人の死、不幸を望んでいるわけではない。それどころか、あまりに苦しい現実の日々に溺れて苦しんでいる子供たちに、他人である彼女に出来る限りの言葉を投げ与えている。だけれど、その言葉が或いは彼女たちに一線を越えさせてしまう要因になっているのか。
だからこそ、風乃は自らを死を招く死者と自嘲し、他者を遠ざけようとしている。彼女自身、悲しみと自己嫌悪に蹲りながら。
死後、妹の雪乃に取り憑くようになった彼女は、悪意めいた嘲弄で雪乃や白野蒼衣を翻弄するけれど、この頃の風乃は本当に触れれば割れて粉々になってしまいそうな儚さで、その不吉な様相を塗りつぶしてありあまるか細さに縛られている。彼女自身、やがては不幸の底に落ち、妹に呪われながらもつきまとう存在と成り果ててしまうのがわかっているだけに、自己嫌悪に縛られて苦しむ彼女の姿には辛いため息しか漏れてこない。
しかし、それにしても救いのない話しである。シンデレラには王子様など現れず、グレーテルはヘンゼルに見つけてもらえないまま彼女自身が魔女となりはてた。どちらも家族の虐待をもとにした話になるんだけれど、学校でのイジメでも容易に子供たちは絶望にくれてしまうのに、帰るべき場所である家庭が、守ってくれるはずの家族が自分を虐げ、否定し、悪意で責め立てて来た時に感じる奈落はどれほどのものなんだろうか。胸の奥が重たくなる。
そして、【断章のグリム】からの再掲となる【金の卵を生むめんどり】。再度読みなおしても、やはり凄まじい話だった。翔花という普通の少女の怪物とかすほどの激情と、そこからの滑落が、背筋が寒くなるような哀れさで惨たらしさで。彼女の最後の憤怒と、その火がふっと消え去って空っぽになった瞬間の描写の薄ら寒さは、ほんと特別です。
これ、このままシリーズ化になって、「人魚姫」「あかずきん」と続いていくんだろうか。洸平が狂言回しになりそうで、続きそうな気もするんだけれど。それはそれで読みたくもあり、気が重くもなり、複雑な気分である。読むけどね。
甲田学人作品感想
Ａｍａｚｏｎ
Ａｍａｚｏｎ
でも、グリム本編のラストでの葉耶と相対した時にはまだ、この話の頃の彼女が残っているようにも思えます。まあ、残骸に近いのですが。本編では既に彼女は人間では無くなっている。既に泡禍そのものとなっていますから「人でなし」です。その意味では彼女のスタンスは「人でなし」となった者が関わる「人間」にとって一番ダメージが少ない形で関わるという意味ではあの振る舞いは間違っていないんでしょう。まあ、風野自身は蒼衣に結構好意的だと思いますが。何しろ雪乃と例え、暗い道行きでも一人にしないで一緒に歩んでいく相手ですから。この話読んだ限りでは「泡禍」は人のろくでもなさに喚ばれて来てるんでは無いかという気がひしひしとしますね。ノイタミナの「物の怪」で「薬売り」が言っていた様に「泡禍」の元となる「神の悪夢」は人と関わってしまう事でしか「泡禍」となり得ない。神の悪夢を人にとっても悪夢にしてしまうのは人間自身なのかも。