【漂流王国 難民勇者と目指すトップアイドル】 玩具堂／U35 角川スニーカー文庫
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日本の十六門市は、滅亡寸前の異世界から転移してきた漂流王国メヘンと融合した。それから九年、現代とファンタジーが混ざる不思議な街で、高校生の鵐目翌はメヘンの巫女王から新時代の英雄を育てろと命じられる。でもここは平和な現代日本、冒険も危険も何もない!そんな時、翌が思いついたのは、メヘンの勇者リーンやエルフのレレレリカたちを、アイドルグループ“レフュジー・キングダム”で英雄にすることだった!?なよ課の課長の早木野（ぱやきの）氏。きのこ族の英雄たるこの人、ぱやきのさんの名前に凄く聞き覚えがあったんで、一体何のキャラだったか、由来のネタだったかずっと気になってたんですけれど、思い出した、思い出したよ！ 何の事はない、同じ作者の【子ひつじは迷わない】シリーズに出てたアレじゃないか！ そうかそうか、スッキリしたよ。何気にレギュラー出演だったんだよなあ、ぱやきのさん。ついに動いて喋り出すまでになってしまったか……。
しかし……発想がまた凄い話だなあ。異世界から王国が一つまるまる現代に漂流してくる、という時点で生半な異世界転移ものではないのですけれど、そこで発生する異文化の衝突と交流、亀裂と融和の問題に対して、ある種の血なまぐさい手法ではなく、アイドルという芸能というアプローチを敢えて勇者にやらしてみる、という発想がまず凄いのよね。普通なら、もっとこうわかりやすく腕力だの口八丁手八丁に訴えたくなるところなのに。
結構、メヘンと日本の国民感情の亀裂は生々しいんですよ？ わかりやすい反発ではなく、同情という上から目線による隔意と、レッテルを貼り付けられた側の無理解による閉塞感と環境の変化による価値観の崩壊によるストレス。王国側の世代間のギャップ、元の世界に長く生きてきた世代と日本で過ごした期間の方が長い若い世代との感情的な齟齬、などなど。実際の移民問題にも通じるような「軋み」をわりと率直に描写してるんですよね。
同時に、通常の移民・難民問題ではありえない、異世界特有の問題、或いは生存すること自体が厳しい生存戦争という環境から突然平和な世界に住まうことになったがゆえの問題、というのもつきまとっていて、それが「勇者」という役割に大きく関わってくるのである。
その名望を以って民衆から支持され信奉されなければならない「勇者」という存在。その役割はメヘンの巫女王が担う王国の魔力的な安定と直接繋がっているようで、勇者がその役割を果たさないとどうも物理的にまずい状況になりかねない現状らしいんですよね。
しかし、異世界にいた時はその戦果によって名望を得ていた勇者だけれど、日本じゃ倒すべき敵もいなければ、そもそも戦いすらない平和な世界である。勇者というのは名ばかりの役立たず、というのが初めて出会った時のリーンの有様。しかし、彼女は彼女なりにずっとその平和な世界の中で勇者たらんと頑張ってきていたわけだ。彼女としても、何をどうすればいいかわからないまま試行錯誤して、挫折を繰り返していたのだけれど、どうも彼女自身はっきりとしない曖昧模糊とした勇者という形象とは裏腹に、なんというか「勇者とはこうなんだ」という揺るぎない核の部分は以前から彼女の中にはっきりと存在していたみたいなんですね。それを、具体的に他者に説明は出来ず、それを発露する方法もわからないがゆえに、ずっと迷走し続け、誰にも理解されないという苦痛を味わい続けていたわけだ。
しかし、その自分ですら説明できない勇者としての核を、まるっと全部理解して、共感してくれる人が現れた。勇者とはこうなんだ、というものを共有してくれる人が現れた。それが、主人公鵐目翌だったわけである。
孤立し、ずっと他人の協力も拒んできたリーン。失望し続けてきた彼女がようやく出会った勇者としての価値観の理解者であり共有者である翌。一番核の部分の理解者であるからこそ、ぶっちゃけ彼が何を言ってるかわからないし、どんな目論見があるかも理解できないし、正直あんまりやる気にもならなかったのだけれど、それでもリーンは、勇者としてアイドルになる！ という意味不明な翌の企画にどんよりしながらも、最後まで拒否せずにやり通していくわけです。
この理解を通じての共感と、理解できないがゆえの拒絶感という部分。これはリーンと翌だけの話じゃなくて、登場人物全員の人間関係に深く絡んでるんですよね。翌と妹・朝霞の関係しかり。朝霞と両親の間にあるわだかまりしかり。レレレリカのプリティ・オブリージュしかり。ユニットとなるリーンと朝霞の、最初は反発しかなかった関係からの変化にまつわるあれこれしかり。大きな枠組みでみると、日本とメレンの関係ですら、これなんですよね。
面白い。
玩具堂さんの物語の特徴として、感情の機微や関係性の描写についてはっきりと具体的な言葉で語らないんだけれど、読んでいると感覚的にかなり具体的にその繊細な動きを捉えることが出来るんですよね。むしろ、わかりやすい単純な単語で表現されてしまうより、感覚的だからこそセンシティブに機微の核心を掴むことが叶うのです。
これがいい。実にいい。
フィルターに濾されず、ダイレクトに沁みるものがある。繊細な青春模様であるなら、尚更にこれがイイんですよねえ。本作でも、そういった作風は十分に活かされていて、それはある程度方向性が定まったこれ以降こそ、力を発揮しそうである。実に楽しみ。
しかし、単純にアイドル活動やらせず、最初のオン・ステージがあんなとんでもないことになるなんて、結構脚本もやりたい放題してますよね！？（笑
玩具堂作品感想
玩具堂テイスト満載の、わりと真っ当な進め方をしておいて、クライマックスのライブシーンがまさかのアレ。良い意味で梯子を外された感があるので、次が楽しみです。
それにしても、「学園ラブコメ」「VRMMO」「異世界（が）転移」と、玩具堂先生のこれまでの作品の表面的なジャンルだけ並べてみると、まさにライトノベルの流行（とよく言われる）ジャンルど真ん中なのがある意味面白いというかなんというか。