徒然雑記 : 元世界最強な公務員２.帰還勇者、新人冒険者と一緒に異世界を再訪することになりました　★★★☆

【元世界最強な公務員２.帰還勇者、新人冒険者と一緒に異世界を再訪することになりました】　すえばしけん／キッカイキ HJ文庫

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「晴夏さん！『勇者』になってくれませんか!?」

異世界を救い、日本へと帰還した元勇者・久住晴夏。
しかし、勇者時代は行方不明扱いで職歴のない彼が就職できたのは役所の対異世界部門のみ。元勇者であることを隠しているため、異世界と関わりたくない彼の今度の出向先は――救った異世界ラグナディーン!?
何事もなく交流事業を済ませて日本へ帰りたかった晴夏を襲ったのは、勇者時代所属していた帝国に対するレジスタンス組織の襲撃で……。

２年半ぶりの新刊、続刊であります。
すえばしけんさん、１巻もこれ４年ぶりくらいだったんですけどね。
さすがに内容すぐには思い出せなくて、自分の感想記事を読み直すのでありました。こういう時にも役立つんですよね、感想書いていると。

異世界ラグナディーンと地球がゲートで繋がっていて、お互いに交流のある世界。一巻は向こうから派遣されてきた新人冒険者たちを受け入れる話でしたけれど、今回は逆に異世界の方が舞台に。
これって言うなれば戦後処理のお話、と言ってもいいんでしょうか。
経緯については、一巻の記事を参照すると

主人公である久住晴夏は、異世界で邪竜を倒した元勇者。普通の異世界召喚ものと違って、異世界と地球が繋がった上に日本の地方都市が崩落のような形で異世界に落ち、凄まじい数の死者行方不明者を出し、異世界に遭難する形で大量の日本人が異世界に放り出された、という大災害になってるんですね。
ハルカは、その災害で家族を失い、紆余曲折あって適合した神具を使って、その災害を引き起こしたという邪竜を倒した人物であり、ノインの名だけが知られる謎の勇者、だったわけです。

となるのですが、彼は邪竜討伐のあとそのままとっとと行方をくらまし、地球側と繋がったゲートを通って日本に帰還してしまったのである。これに関しては、もう彼のメンタルも限界ギリギリだったという事もあり、また救世の勇者という難しい立場に立たされてしまう事を考えれば彼個人としてはファインプレイだったのでしょうが、一方で世界を救った責任を放棄してしまった、とも言えるわけです。
なんだよそんな責任、家族みんな亡くしてひどい目に遭い続けてなお世界まで救ったのに、その責任ってなんだよ！？　って話ではあるんだろうけれど、現実として彼が勇者として成したことは大きく世界を変えてしまったのは事実なんですよね。
そして、世界を救った勇者の功績を掠め取った異世界側の大国である帝国は、その功績を盾にして強引な施政をしき、邪竜のもたらした災厄の被害からの復興は進まず、ラグナディーン全体の情勢が不穏さを増しつつある。
異世界との接続によって発生するようになった魔物の出現に対処するために、ラグナディーン側から冒険者を派遣してもらうようになった日本側なんだけれど。１巻で新人冒険者として研修で派遣されてきたエウフェミア、リュリ、マリナの三人の少女はそれぞれそんな勇者去った後の混乱ます世情故に冒険者となった少女たちでした。いわば、ハルトが放り出してきた世界から彼を追いかけてきた責任の一端、だったと言えるのでしょう。
１巻で起こったテロ事件も、またその一端とも言えます。結果として、ハルカはかつて自分が放り出して逃げてきた異世界で、彼が放り出したものを勝手に拾って好き勝手やっている皇帝に対して、世界を救った勇者としての責任を果たさなければならない、と覚悟したわけです。

こうしてみると、この作品って責任というものに対してどう向き合うべきかを問うお話でもあるように思うんですよね。
異世界側に出向することになった今回も、実際に帝国国内に脚を踏み入れることで帝国という国の規律が緩んでしまっている事。不穏な国内情勢。国の姿勢に不満を持つ人々の蠢動。
そんな中で新たな勇者候補として祭り上げられようとしているA級冒険者のフェリクスくんの、力があるからこそ自分の心がどれほど傷つこうと目につく不正義を正していこうとする頑固な責任感。
優しさ故に、力がなくとも、助けたいと思った不憫を拾ってしまおうと足掻くアリアの健気な責任感。特に目立ったのはこの二人のそれですけれど、他にもリュリの冒険者としてのプロ意識からくる責任感や、フェリクスの不器用で自分自身を顧みない危うさを放っておけないグレーテの幼馴染としての責任感。などなど、様々な人が背負おうとするものを目の当たりにすることで、ハルカも少しずつ感化されていくんですね。
まあ責任なんてものはしんどいばかりで、いいもんじゃないですよ。場合によってはどれだけ逃げても追いかけてくるし、完全に忘れ去らないといつまでも心の片隅に引っかかって落ち着かせてくれない。前に進ませてくれない。
いつかは向き合わないといけないものなのでしょう。ならば、強いられて無理やり背負わされるよりも、自分の意志で引き受けるほうがなんぼかマシだ。まあやってられるか、と何度でも放り出したくなりますもんね。うん、そうやって放り出してもかまわないくらい価値を見いだせないものなら、それでいいですし、いっそスッキリしてしまえるかもしれない。
でも、彼はそれを忘れられず、またミアたち三人の娘と出会い彼女達を通して自分の放り出した結果を見てしまった。何より、彼女達が彼女達なりに自分の背負うべきものを放り出さずに頑張って背負いきり、果たすべきを果たそうとしている姿を見てしまった。それを助け応援してあげたいと思ってしまった。
そんな彼女達のため、という至近の目的でもあるなら、それはそれで立派な理由になるだろう。覚悟にだってなるだろう。何より、マリナなんか図体こそでかいもののまだ１２才の小学生と変わらん年齢の子供だ。そんな子供に一方的に責任おっ被せるより、自分でひっかぶる方がまだなんぼかマシだろう。そんでもって、自分の心を救ってくれた、報いてくれた少女たちの未来将来に責任を負う事の延長線上だと思えば、意欲も湧いてくるってもんだろう。何もかも失って、もうどうでもいいと思うしかない心境だった頃からすれば、背負うに足るものがまた自分の中に生まれたということは、きっと良いことなのだ。
それにですよ、ハルカがやった事ってのは世界を救ったということで、それは素晴らしいことなんですよ。それが負の責任になるなんてふざけた話じゃないですか。なんで、世界を救って負債を背負わにゃならんのだ。
やったことの報いは受けるべきだし、ハルカの場合はもっと報われるべきなのである……というあたりが、エウフェミアの見解でもあるんですよね。
この娘、戦闘にしか興味がなく価値観がぶっ壊れてる娘だと思ってたけれど、何気に政治的手練手管や扇動とか、ハルカが勇者として名乗るしかなくなるように状況を作り上げたりなど、相当に食わせ者でもあったんだよなあ。それに、ハルカが頑張ったことが正しく報われてほしい、と思うことは、果たしてそれまでのミアの価値観には存在した概念なんだろうか。そういう意味では、この娘も相当に変わったと思うんですけどね。

いやそれにしても、異世界に来て謎の武装勢力に拉致されても、武力闘争に巻き込まれても、挙げ句に部下のハルカが実は勇者ノインだった、と知っても一切動揺動転することもなく、のんきに笑っているニコさんが一番謎なんだけど。いや、マジでこの人一番何者なの？　ただの地方公務員とは思えない肝の太さなんだけど！？

今回は一貫して異世界側が舞台だったので、１巻での肝だった日本の日常風景の中に溶け込む異世界の要素や、そこで過ごすミアたち三人娘とのドタバタ劇も全然味わえなかったので、番外編でもなんでもまだもう少し彼女らの姿を眺めてみたいものなんですがねえ。