2歳 オープン （国際）（特指） 馬齢 東京競馬場1,600メートル（芝・左）
まだデビューしたての若駒たち。函館新潟札幌小倉と各競馬場で２歳馬たちが初めて挑む重賞レースが各所揃えられていますけれど、本格的に強敵とぶち当たりまたG1が開催される主要な競馬場での初めての重賞となるのが、このサウジアラビアロイヤルカップ。というのが近年の傾向ですかね。
このレースの勝ち馬には錚々たる名前が並んでいるだけに、出世レースとしても定評があります。
まだまだ幼いお馬さんたち。競馬というものに対して勉強勉強、覚えることが一杯あるんだよ、というのがレース後の騎手たちのコメントからも伺えて、なんだか微笑ましくもあり、馬も騎手も陣営も大変だなあと思うところでありますね。
さて、出走馬の方は圧倒的人気だったのがボンドガール。新馬戦で凄まじいパフォーマンスを見せて勝った馬なんですが、この新馬戦やたらとレベル高くて６着までに入った馬みんなあとで勝ち上がっています。２勝目をあげてる馬や特別レースで２着に入ってる馬などもいるので、場合によっては暮れのG1で再戦、なんてこともあるかもしれません。
それほどのレースで圧勝したので、まあまだ早いですけれど現状の２歳馬の頂点近くにいると目されていたのがこのボンドガールでした。
とはいえ、まだまだ気性は幼いところがありこれが２戦目。まだまだ馬が競馬というものを勉強している段階ですからね。この時期の人気はあまり参考にならないかもしれません……が、素質に関しては文句なしなのは間違いなかったでしょう。
２番人気がシュトラウス。母父アドマイヤベガという良血統。ってかお母ちゃんのブルーメンブラッドはキストゥヘヴンと並ぶアヤベさん産駒に二頭しかいないG1馬のうちの片割れだぜ。
この馬も新馬戦でどちゃくそ強い競馬をしてみせました。２着に対して離した着差９馬身。不良馬場での競馬だったんですが、この馬持ったまんまで騎手のレーンさんも全く負わずステッキも入れず、他の馬たちが必死に追っているのを尻目に悠々とした走りでどんどんと後ろとの距離があいていくんですよね。いやこれモノが違うわ。
このボンドガールとシュトラウスが１．４倍と２．８倍で人気を二分。３番人気のゴンバデカーブースが９．６倍だったので、ほぼ２頭の一騎打ちという様相でした。
が、が、が。
レースってのはそう簡単にはいかないんですなあ。
ボンドガールもシュトラウスもゲート内から落ち着かずに、スタートでまず出遅れてしまい。道中もこれ二頭とも鞍上の言うことをなかなか聞かずに行きたがって相当ダダを捏ねてました。
勝つだけならボンドの川田騎手も、シュトラウスのルメールも能力に任せて行かせてしまえばよかったのかもしれませんけれどね。そうなると、以降のレースで馬が競馬を覚えなくて変な癖ついちゃうんですよね。騎手の言うことを聞いてジッと我慢してここぞという時に騎手の合図に反応して、という感じの勉強はこれ実際のレースがやっぱり一番覚えるみたいなんですよね。
なので、将来を考えるならばこのあたりのレースでは騎手は馬にレースを教えるという事を非常に重視してやってる事が多いですねえ。特にベテラントップジョッキーたちは。
それでも終盤までに勝ち負けにまで持ってく自信はルメールも川田もあったんでしょう。それが出来る騎手ですし、その能力のある馬たちでしたからね。
ところが、そんな彼らを最後方から一気に抜き去ったのが３番人気のゴンバデカーブースだったのです。
初戦では逃げて勝ったものの、このレースでは自然と最後方から。こちらは行きたがる素振りも見せずにじっくり足を溜められたのでしょう。前半、けっこうスローペースだったにも関わらず、いや凄い脚を見せてくれました。決めて勝負でシュトラウスとボンドガールに勝ったのは大きいなあ。
結局、１着ゴンバデカーブース。２着ボンドガール、３着シュトラウスという並びで決着しましたが、この３頭は将来に渡っても良き勝負を繰り返してくれそうです。って、まだ適正距離も分からず進む進路も決まってないんですけどね。
Ａｍａｚｏｎ
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