【高校時代に好きだった元同級生のS級美女が隣に引っ越してきた。義娘とともに。】 篠宮 夕／天城 しの 角川スニーカー文庫
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あの頃、好き同士だった二人―― いまはお隣同士。
一緒に過ごした時間が、俺たちを“家族”にしていく。
毎日会社と自宅を往復するだけの日々を送る堀越京也。
そんなある日、京也が高校時代に好意を寄せていた水瀬彩奈が義娘の愛莉と一緒に隣に引っ越してくる。
十年ぶりの再会に少し戸惑いつつも、彩奈が愛莉を引き取った理由、そして誰にも頼らず生きてきたことを知った京也は、彼女を放っておけず自然と彼女たちに関わるようになる。
ぎこちなくも温かな時間を重ねるうち、三人はまるで家族のようになるのだが、彩奈から「もう、君には頼れない」と距離を置かれてしまい……。
これは好き同士だった二人が“家族”になる物語。
思ってたより高校時代のこの二人の関係って薄いというか、密接ではないんですよね。ほんとにただの同級生レベルで友達というにも微妙な所だったのか。
と言っても、その印象は主人公の京也の側から見てのことで、水瀬彩奈の方からするとまたちょっと違っていたらしい。
でも、結局大学から社会人になっても連絡を取り合うこともなく、偶然再会するまでお互いの近況など全く知らない間だったんだから、疎遠だったと言っても間違いないよね。昔、気になっていた人、それくらいの縁だったのだろう。
だから、京也としてもお隣さんとなり何かと縁ができたとはいえ、敢えて相手の事情に踏み込もうとはしなかった。自己評価が高くない、というのもあったんだろうね。彩奈から見て自分の存在が取るに足らない友達ですら無い知人であるという認識が、意識的にも無意識的にもブレーキを掛ける。
これを機会に仲良くなろう、という欲望すらも薄いように見える。だから、彼が何かと彩奈とその義娘である愛莉を気に掛けるのは、これ本当にただの親切であり、かつての憧れた気持ちに尽くしている所もあるのでしょう。
少なくとも、恋愛感情をむき出しにする所は無意識にも見て取れない。
これ、愛莉が彩奈の本当の娘で、シングルマザーとなったかつての同級生と隣人になった、というのならまた違った様相になっていたのだろうけれど、彩奈と愛莉の関係が本当の親子じゃない、という所が本作のなかなかに重要なポイントだったと思われます。
それでいて、この二人実際は叔母と姪なんですが、親子関係になる以前からとても仲が良かったそうで家族同然だったようである。それが突然の愛莉の両親の海外での消息不明で、周囲の親族から孤立した愛莉を彩奈が引き取るのですけれど、彩奈完全にこれイレ込んじゃってるんですよね。世の母親たちに負けない立派な母になろうと無理をして頑張る彩奈と、姉同然だった大好きな人が自身のことを後回しにして自分のことばかりにかまけて追い込まれていく様子につらい思いを募らせていく子ども。
お互いに大切な人を失って、お互いしかいなくなって、ちゃんとお互いのことが大切で大事で大好きなのに、それなのにどこかで噛み合わずに小さなギクシャクが生じていく。
けっこうこれ、難しい状態だったんですよね、この二人。
そこに隣人という立場で介在することになっていく京也。間違いなく家族なのに、親子になりきれずにいる二人に、彩奈とイイ仲になりたいとか変な積極性、介入をすることなく、適度な隣人としての距離感と元同級生にして酔いもあって恥ずかしいところまでぶちまけてしまった関係、という遠いような近いような、そしてガツガツしない親切心が、はからずも始まったばかりの彩奈と愛莉の親子関係を補填していく事になるんですね。
これ、京也が彩奈に対して色恋を見える形で打ち出していたら、愛莉はもっと遠慮して自分の居場所を見失っていたのではないでしょうか。面白いことに、変に距離を詰めなかったことで逆にこの二人を支える疑似家族的な立ち位置に収まっていくわけですよ。
それでも、母親になるという所に固執する彩奈は、京也に必要以上に助けられることを母親として自立できていないと思い込んで、距離を置こうとしてしまうわけですけれど、ここらへん目的と過程が若干入れ替わっていて、愛莉のために母親になろうとしているのに、母親になる事に固執して愛莉に辛い思いをさせかけてしまっていたんでしょうね。京也も自分は所詮他人で、彩奈にとって別に大した相手でもないという自己評価の低さもあって、相手の拒絶に対してそれ以上踏み込もうとしなかったのですけれど、どうにも無理が生じている彩奈の様子と愛莉との母子関係を見かねた、ということなんでしょうね。
恋人や恋愛感情というたぐいのことは表に出さず、胸の奥に置いておいて、まず家族という観点から彩奈と愛莉の日常の中に自分の存在を踏み込ませたわけだ、この主人公は。
甘えて良い存在、頼って良い存在、日常の景色の中に当たり前にいてくれる存在、そういう風に自分の立ち位置を置くことで、頑なに一人で愛莉を育てないと、とイレ込んでいた彩奈に、落ち着いて周りを見る余裕を与えてあげられたのだ、この男は。
というわけで、最終的に恋愛工程をすっ飛ばして、三人の疑似家族……まだ母娘でもなく、父娘でもなく、恋人同士ですらないのだけれど、三人で一つの家族という形を彼らは形成していくのである。
だから、思いの外この物語には恋愛臭ってあんまりしないんですよね。過去から燻る思いはあり、相手にほのかに期待する気持ちはあるんだけれど、積極的にグイグイと相手の気持を確かめる、掴もうとするという動きは今のところ殆どない。まず、家族になる話だったんですよねえ。
とはいえ、大人同士なわけですし、もし話が続くのであればそろそろ恋愛面でも踏み込んだ展開を期待したいところだけれど、愛莉ちゃんが大人しく娘してくれなさそうな気もするんだよなあ。この子にとって彩奈は憧れのお姉さんだし、京也は自分の行き詰まった気持ちを理解してくれたお兄さんですし、この二人を父母と思うのはけっこうハードル高そう。
Ａｍａｚｏｎ
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