【ロード・エルメロイII世の冒険 ９．星冠密議(１)】 三田誠／坂本 みねぢ TYPE-MOON BOOKS
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「あなたは運命って信じる？ 君主（ロード）」
モナコでのカジノで、エルゴの喰らった三柱の神は明らかとなった。そしてII世達はエルゴの記憶飽和を止めるため、山嶺法廷（さんれいほうてい）のムシキが待ち構える極寒の地・ヒマラヤへ向かうことに！
旅の案内人はII世の友人であるスカンジナビア・ペペロンチーノ。しかし、案内の条件として、少女・アヴィダヤを、故郷のシャの国へと連れていくことを要求される。
シャの国へ向かうには、一千メートルを超える氷崖を登り切らねばならないという。手足の感覚、思考能力すら奪う死の絶壁をII世たちは踏破することができるのか!?
一方、エルゴの親友である白若瓏（バイ・ルォロン）、夜劫アキラも、シャの国へと向かっていた。
旅路の果てにて、役者が揃うときーーいざ、星冠密議（グランド・ロール）の幕が切って落とされる。
運命の交差する『ロード・エルメロイII世の冒険』第九巻！
星冠密議と書いて「グランド・ロール」と読むのか、このタイトル。
図らずも、じゃないよ。思いっきり図ってますよ。丁度、先のシリーズである【ロード・エルメロイII世の事件簿】の最終章である「冠位決議」と同じ読み方に。あれも、グランドロールでしたもんね。
この件は作中でも驚きと注目を持って語られるでのありますけれど、同じ言葉に違う意味を持たせて本質から遠ざける、そうやって神秘をもたせるというのは魔術界隈では当然のことのようですけれど、果たしてこの場合においては本質から遠ざかっているのだろうか。「冠位決議」と「星冠密議」が同じ言葉によって繋がっていたという所に神秘性は確かにひしひしと感じさせられましたけれど。
というよりも、事件簿の最終章と同じ言葉を持ってきてもらったお陰で、余計にクライマックスという緊張感とワクワクが高まってきた気がする。
このロード・エルメロイII世の冒険シリーズは、タイトル通り世界中を回る冒険の側面が強く垣間見えたシリーズでしたけれど、今回は特に「事件簿」というタイトルだと辿り着けなさそうな冒険譚でした。
冒険譚、と言って良いんだろうか。これもう本格的な登山小説になっていたんですけど！
天を突く、天そのものを支えるかのような大山脈ヒマラヤに、エルゴの最後の秘密を抱えるムシキが待っている。彼が現れるだろう、現代の世界から隔離された国「シャの国」に向かうため、スカンジナビア・ペペロンチーノを案内人に、彼の同行者であるシャの国の姫とともに、ヒマラヤへのアタックを敢行するロード一行。
これが、もう魔術の使用を前提とした、普通の人間ではまず無理な登山ルートへのアタックなんですよね。エルゴと凛とグレイはともかくとして、先生が完全にモームリなルートなんですけど、これ！？
あのグレイとエルゴがかなりグロッキーになるほどの、凄まじいルートでしたからね。よく先生、ついてこれたよなこれ。いやまあ、ほぼしがみついてるか、ロープで引き上げられてるか、だけだったのですけれど、それでも死にますよ、普通に。
登山と言っても歩く、という描写はほぼなく、延々と続く断崖絶壁をひたすら登り続けるという、これアルパインクライミングって呼ばれる登攀になるんですかね。
一日で登りきれるようなものではなく、途中僅かなくぼみにテントを張って、みんなで寄り固まって睡眠をとる、という描写もありますし、本当に過酷なんてもんじゃない。
しかも、魔術の使用が前提ですしね。時期も冬季ですし、魔術による保護がなかったらまず体が持たない。魔術を使ってなお、あまりにも過酷な登攀はクライマーたちの精神を容赦なく削り落としていく。
こういうのを見ていると、登山というのはそれそのものが修行であり、自分を見つめ直し向き合うための修養となる、というのもよくわかる。一歩間違えればそれだけで死、という状況が瞬間的ではなく延々と続く中で、ひたすら壁にしがみつき、指先に力を込め、足先に全神経を集中し、ルート選択に頭脳を振り絞りながら心はどんどん内に潜っていく、自分自身をどうしようもなく見つめていってしまう、という状況は、なんか悟りを得るための無念無想のようなんですよね。
修験道なんかが山を修行場としているのは、まさにこういう理由があってのことでしょうし、わざわざペペさんを。修験道のヒトである彼が、この登山の、この旅の、この冒険の案内人として選ばれたのは、こうなってみるとあまりにも必然のような気すらしてきます。
迷える若者たちに、導きの言葉を送るのにぺぺさんほど似合うヒトもいないですしねえ。ほんと、そういう役回りのキャラクターというべきか。彼自身が懊悩の中にあり、それでもなお他人を慮れるヒトだからこそなんだろうけれど。
それに、今回のメンバーは凛を除くと、エルゴもグレイも先生も自分という存在そのものに迷いを宿し、苦悩しているヒトたちですからね。その答えを見出しつつある今、最後の冒険のときに最大の壁を越えるというのは、それが物理的なものであったとしても、大きな意味があったんじゃないでしょうか。
そして、一緒にこの壁を越えることで、初対面だった姫アヴィダヤとも運命共同体になったような感覚。
いやあ、この登攀の描写にこれだけ力を入れ、登場人物たちの内面を研ぎ澄ませ、くぐり抜けるような描かれ方をしてきたからこそ、しかもここをクリアするまでに分量的にも半分くらいまで言ってるんですよね。それだけの量と密度を味わった先に辿り着いたシャの国の威容は、これは衝撃でした。
威容というよりも、その在り方というべきですか。
まさかのシャンバラ。地下空洞世界ですよ。
厳密には地球の地下空洞とは違うらしいのですけれど。
それでも、あれだけ命がけで、迫真の登攀で登って登って登った先、天を支えるような大山脈の峻峰の高みに辿り着いた先が、地下ですよ。天上に届いたと思ったら、そこは地下世界でしたって。
地下って下に下るものじゃなかったのか。上に上に登って登って、そうして地下にたどり着くって、なんて不思議な感覚なんだろう。実際に魔術に掛けられたわけでもないだろうに、この感覚には酩酊させられる。
そして、その天上の地下国家において待ち受けていたのは、王の暗殺事件の結果起こっている権力闘争であり、そして何より、まさかのダイイングメッセージつきの謎解き案件。
さあ、名探偵が必要だ、の状況である。しかも、これはシャンバラ王の暗殺事件だけではない、まさかのイスカンダル王毒殺の謀議が疑惑としてあがる案件だった、と。これは王の臣下である先生にとっては、絶対に無視できない案件だぞ。
そして彼らを待ち受ける、王の側近たちと丁度折よくこの地に現れる山嶺法廷の仙人たちが行う会議。その名を「星冠密議」。それは、時計塔で行われる「冠位決議」と同じグランドロールと呼ばれる会議。もちろん、そこに何らかの繋がりが無いわけがなく……。
てなもんで、この密議に出席すべく、ゾクゾクと新たな出席者が……って、全員前科、じゃなくて既に登場したことのあるやべえ人たちばっかりじゃないか。
そんでもって、トドメにあの夜劫アキラが。白若瓏に連れられて姿を消した彼女が、え？え？ そうなの？ そうなるの！？
いや、そう言えば前巻ラストで登場してたんでしたっけ。８巻はあまりにも情報量とダイナミックな展開が多すぎて、意識の隅に追いやられてましたよ。
テュフォン・エフェメロス。そう言えばFGOでも彼女のイベントのシナリオ書いてたの、三田先生でしたっけ。このレベルの神秘、現代に現れて大丈夫なん！？
だからこそのシャンバラなのか。
Ａｍａｚｏｎ
Ａｍａｚｏｎ
