【ハウリング・ブレイズ 葬焔の剣士と不死の魔女】 志瑞祐 ／遠坂 あさぎ MF文庫J
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『聖剣学院の魔剣使い』志瑞祐×遠坂あさぎ新シリーズ始動!
三十二年前、世界は溢れ出した黒い幻想に覆われた。
人類の生存圏を脅かす異界〈黒樂園〉より生じる妖魔を狩る者――〈魔女狩り〉月宮薫は、復讐のため訪れた〈禍龍島〉で〈白花の魔女〉フィオナと出会う。
喫茶店のマスター兼『(ほぼ)なんでも屋』を営む彼女は薫に提案する。
「私のボディガードになって欲しいんだ」
「……は?」
困惑しつつも居候することになった薫。その翌朝、〈猫遊館〉に早速、事件が持ち込まれる。
〈魔女〉と〈魔女狩り〉が最初に立ち向かうのは、Q市街の超巨大積層建造物〈骸閣楼〉で発生した連続行方不明事件だった。
志瑞祐×遠坂あさぎコンビの放つバディ魔法×剣舞アクション、シリーズ開幕――!
前作に引き続いての志瑞祐×遠坂あさぎコンビにより新シリーズなのですが、今回は遠坂あさぎさん企画のキャラクターが先で、そこから志瑞さんがお話を作り上げているそうで、ビジュアルがほんと強い！
【聖剣学院の魔剣使い】も特に終盤にかけては遠坂あさぎさんの手で描かれるキャラクターたち、美麗さがどんどん増していっていましたけれど、本作はさらにパワーアップして幻朧さというか、妖しさと美しさがいや増していて、カラー口絵だけじゃなく白黒の挿絵の方も素晴らしい存在感でした。
これぞ眼福よなあ。
さて、物語の方なのですけれど、前作の【聖剣学院の魔剣使い】も実は世界観、世界と人類が滅びかけていて、決戦要塞都市に人員結集して生存をかけて戦っている、というかなり重たい世界観だったのですけれど、それはそれとして描かれるキャラクターたちはどこかコミカルに描かれていましたし、主人公の魔王様もショタ化してしまった事で、お姉さん達なヒロインたちに可愛がられる格好つけながらも愛くるしいキャラになってて、微笑ましい軽妙さのある作品だったんですよね。
ですが、こちらはそうした朗らかな笑いを伴う明るさはなく、ひたすらにダーク。人死が当たり前の殺伐とした世界観は、情け容赦のないダークサイドに浸りきった伝奇モノの風情がある。
SFとファンタジーのブレンド要素が強かった前作と比べても、旧九龍城めいた超巨大積層建造物を舞台に、治安最悪のアンダーグラウンドに紛れ込んだ魔のものを暴き出して討つ、という魔性とサイバーパンクが混じったような妖しげな風情があって、良きなんですよねえ。
当然、主人公となる女性陣も深い闇を抱えているのですが、魔女狩りの生き残りである薫と、魔女であるフィオナという本来なら出会った途端に殺し合うのが必定という関係の二人が、縁によって結ばれて相棒となってお互いの目的のために共闘する……を、通り越して情が育まれていっちゃうんですねえ。
それぞれ、お互いに出会うまでは自分の中の闇を凝視するばかり。過去に囚われ未来を放棄し、ただ昏い情念に身を任せて死出の道を突き進むばかりだった、心にも体にも逃れられない闇を飼っていた二人が、出会った。出会ったことで、自分の中に闇以外の、終わり以外の、諦めや憎悪といった負の感情以外の心が育まれていくわけですよ。終わるために前に進んでいたのが、そこに生きる意味と願いが混じいるようになっていく。痛みを癒やし、苦悩が紛れ、安らぎが生じる。一緒にいることで、遠い昔に忘れ去ってしまった「幸せ」ににた感慨が芽生えてくる。
喜びが生まれる。
支え合い、助け合い、何もかもを喪ったと思っていた自分の中にもう一度だけ現れた、大切なもの。
思い出す、一緒にいるだけで温かい気持ちになれる関係。
まさに、ガール・ミーツ・ガールってなものですよ、これが。
良き。
しかし、あれだけの絶望を、憎しみを魔女に植え付けられて、復讐のために永らえてきた薫が、早々に同じ「魔女」であるフィオナに絆されるの、まあチョロいと言われても仕方ないんじゃなかろうかｗ
この魔女狩り、復讐に狂いつつもその対象に未練タラタラという気もする。どこか自分の一番大切だった人を彷彿とさせるフィオナに、コロっと行っちゃいすぎである、チョロｗ
とはいえ、フィオナの記憶がない、というあたりが相当に不穏ではあるんですよね。彼女は自分の魔女としての罪を知らない。そこにどうにも覗いてはいけない穴が空いているようにも思える。
薫が時折感じている既視感めいたもの、到底無視は出来ないんだよなあ。
それに、二人が縁によって結ばれたことで当人たちの心持ちは若干、闇から息継ぎするように浮かび上がったけれど、前進をほぼ闇の沼に浸らせている状態は変わっていないんですよね。
薫のリミットは変わっていないし、フィオナの希死念慮はむしろ薫と出会ったことで明確な殺してほしい相手が出来て強まっている感すらある。闇はまだいささかも晴れていない。むしろ、二人の当人たちも知らぬ縁に、深いものがあればそれが明らかになったときに闇が深まる可能性すら高いわけで。
開幕としては、実に味わい深いダークサイドっぷりでありました。
Ａｍａｚｏｎ
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