【魔術漁りは選び取る １】 らむなべ ／EEJU MFブックス
Amazon Kindle BOOK☆WALKER DMMブックス
選び取れ。自分の道を。
傭兵団の戦場漁り、少年カナタは生き延びるために戦場で金目のものを漁る生活を送っていた。唯一の楽しみは戦場に落ちている魔術の残りかす――魔術滓(ラビッシュ)と呼ばれる綺麗な小石を拾う事。それは魔術師が魔術を発動した際に生じた余計な魔力の塊。時間が経てば消えるだけの、言ってしまえば何の役にも立たないゴミ。しかし、過酷な環境下でカナタが美しいと感じられるものは、この魔術滓(ラビッシュ)くらいしかなかった。
ある日、高額な報酬を約束された戦火で、傭兵団は何者かの魔術によって執拗に攻撃を受け続けた。その攻撃は雇い主である貴族の魔術師によるものであり、契約を反故にするための裏切りであった事が次第に判明する。傭兵団が悪意の岐路に立たされた時、カナタが選ぶのは――
覚悟と決意を胸に、少年は成り上がる。
この主人公のカナタ、理不尽に母を失い孤児となって傭兵団に拾われて、戦場漁り要員として囲われて、と子供としては相当に壮絶な境遇ではあるんだけれど、同時にとても恵まれてるんですよね。
何より、カナタを拾った傭兵団が子供たちを使い捨ての都合の良い駒として扱うんじゃなくて、本気で庇護のために養ってくれていた人達だということ。
生きるために、危ない戦場に連れ出してノルマ分の落ち物を拾わなきゃいけないけれど、傭兵団としても慈善事業じゃないし自分たちだってそんな儲けているわけじゃないから、子供たちには自分たちで稼いで貰わないといけないわけですよ。でも、子供たちを単に利用しているんじゃなくて、この子たちが自分で生きていく術を手に入れるまでの糧や手助けをしてやりたい、子供たちには幸せになって欲しい、と本気で考えている人達がこの傭兵団の団長や副団長をはじめとした大人たちだったわけです。
それも、単に善人とかお人好しってわけじゃなくて、大人たちそれぞれただ生きるだけでも辛い人生を歩んできて、人としての底辺に近い場所で生きてきて、それでも人に感謝されるような生き方、自分の行いがちゃんと報われることが、自分の心の救いになることを実感してきた上で、自分たちの人生の目標として、成すべきこととして信念や覚悟をもって、それ以上に心の赴くまま子供達にはちゃんと幸せになって欲しいと願える人間になり、それを実践して一人では生きていけないだろう子供たちを拾い集めていたわけですよ。
この大人たちのあり方って、カナタの人格形成にも多大な影響与えてるんですよね。母を喪って死んだように生きてきたカナタに、生きる希望を与えたのは魔術滓の美しさに魅入られた好奇心だったんだろうけれど、ただ魔術滓にばかり夢中になるだけじゃない、視野を広げ他人に興味を抱き、傭兵団全体に家族としての愛情を宿していったのは、間違いなく大人たちの厳しくも真っ当で優しさの感じられる接し方だったんじゃないでしょうか。
血の繋がった家族を喪ったカナタにとって、傭兵団は間違いなくもう一つの家族になっていたわけですしね。ウヴァル団長や、グリアーレ副団長はカナタにとって亡くした両親を彷彿とさせる人達になっていたのですから。
子供たちを救うために、地べた這いずって許しを請い、プライドも報酬も何もかも投げ捨てられるって、よっぽど心に期するものがないと難しいですよ。
カナタの見せた才能だけではなく、ウヴァル団長をはじめとした傭兵団の子供たちへの愛情こそが、人として敬するに値する振る舞いこそが、ラジェストラ公爵の関心を引くに至った理由の一つなのでしょうし。
公爵にスカウトされたカナタが嫌がるのを説得する、ウヴァル団長の飾らない本心からの説得がまたくるんですよ。これもう、息子を送り出す親の心地に等しいですよ。
確かに、カナタは人生の選択をしたかもしれない。選び取ったかもしれないですけれど、そこにはちゃんと大人たちのお膳立てがあるんですよね。そして、子供自身それを一番よくわかっている。
カナタの境遇にそぐわないくらいの素直さや不屈の精神は、そうした送り出してくれた大人たちの暖かさや、受け入れてくれた大人たちの愛情に応えんとするところが大いにあると思うんですよね。
つまらんことに囚われている暇がないくらい、野心とはまた少し違う向上心が彼をまっすぐに燃え立たせている。
それでも、彼を養子として引き取ってくれたラジェストラ・アンドレイスの側近であるシャトラン・ディーラスコ。カナタはディーラスコ家という上級貴族の養子となるわけですけれど、普通は元孤児で傭兵団の戦場漁りだった子供なんて、建前は養子でも実際は使用人扱いでも不思議ではない。上級貴族に仕えるのですから、それだけでも元孤児としては大出世ですよ。
ところが、シャトラン卿もその奥方であるロザリンドも、実の子供もいるのだけれど、それとは別にちゃんとカナタを分け隔てなくちゃんと自分たちの子供として受け入れるんですね。特に、突然見知らぬ子供を連れてこられて今日から自分の子供だ、と突きつけられた奥方さまですよ。なんだこいつ、となりそうなのに……いや実際はそう思っていたそうだけれど、カナタが緊張しながら不安そうに、でも頑張って役目を果たそうとしている健気な様子を見て、本当の子供同然に受け入れてくれるんです。
この母上に抱きしめられたときのカナタの様子を見ると、このとき彼がどれだけ心救われたか。実の母を殺され、仄かに母のように思っていた副団長とも引き離されて、頑張ってやっていくつもりでも心細く思っていたところに、慈愛と母性を与えられてまだ幼い子供であったカナタの心がどれだけ解き放たれたか。
この後の貴族としての生活に、グリアーレ副団長がなにかと教えてくれていた儀礼教養が役に立ち、彼を守ってくれた、というのもまた愛情を感じられるエピソードで、カナタが孤独ではないずっと多くの大人たちに思われ、守られてきたというのが伝わってくる一つなんですよねえ。
カナタ、ほんと境遇とは裏腹にまっすぐ育っていくんだけれど、その人格形成には周りの大人たちが大きな影響与えているよなあ、と大いに思うわけですよ。
その中には、初めての魔術の先生であるブリーナ夫人も入っていると思ってたんですけどね。このご夫人の先生としての振る舞いは、実に見事というか、大人としても人間としても先生としても立派でありつつ柔軟で、カナタの魔術の成長だけではなく人間としての成長にも大きな役割を担っていると思わせてくれる先生っぷりだったんですけどねえ。
魔術師って、全体的にどっか頭のネジぶっとんでるんだろうか。カナタも確かに、真っ当に見えてその能力だけじゃなくて考え方とか割り切り方がぶっ飛んでいるところあるけれど、それにしてもそれにつけても、である。
それでも、ブリーナ夫人もまたカナタにとって最後まで敬すべき先生でもあったんだよなあ。それを分け隔てなく自分の心の内で両立させる事ができるあたり、カナタの精神性かなり現実主義というか、割り切りができるというか。一方に寄らない強固な意思があると感じさせられます。
その割り切りと別け隔てのなさの両立が、なかなか同世代にもビリっとくるものがあるみたいですね。主君筋であるアンドレイス家の子女たちとも順調に交流を深め、結構難しそうな子たちに懐かれて、今後はこの子たちと歩む物語となっていきそうで、これはさらにおもしろくなっていきそうで楽しみです。
Ａｍａｚｏｎ
Ａｍａｚｏｎ
