【百花宮のお掃除係 １３ 転生した新米宮女、後宮のお悩み解決します。】 黒辺あゆみ／しのとうこ カドカワBOOKS
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皇帝直々の謎解き任務拝命! 後宮の支配者・燕淑妃の真の姿を探せ!?
東国の刺客襲撃事件を経て、百花宮は宮や人員の整理がされていた。後宮内の実権を握っていた皇太后が尼寺へ追放され、妃嬪(ひひん)たちが互いに牽制し合うなか、雨妹(ユイメイ)は揚(ヨウ)州での職務を終えて帰還する。現在後宮を取り仕切る燕(イェン)淑妃を避けるよう忠告を受けたにも拘わらず、掃除先で遭遇してしまい!?
燕淑妃の周囲からの評判と実際の姿の違いに違和感を覚えていた雨妹は、ある日皇帝から直々に、燕淑妃の謎を解き明かす任務を受け、真実を探るべく潜入捜査することになる。
前巻が皇太后派の粛清による後宮の徹底した人員整理が行われている真っ最中なので、関係ない面々は外部でしばらく避難していなさい、という塩梅の話だったわけですけれど、後宮に戻ってきたら戻ってきたで人員整理したからまっさらになってリスタートってわけには、人の巣窟ですから簡単にはいきません。
人員整理がなされてこれまで後宮をいびつにしていた面々が一掃されたら、今度は新しい後宮を再編しなきゃいけないわけだ。
ところで、皇太后が排されたわけですからその腰巾着だった皇后も一緒にパージされたのかと思ったら、そのまま後宮に残されたんですね！？
主体はあくまで皇太后だったわけですけれど、皇后も皇太后派の要として、まあお婆さんの言いなりの傀儡ではあったわけですけれど、重鎮ではあったのですから真っ先に粛清されたと思ったのに。
仮にも正妻という立場は重かったのか。というか、皇后を排除してしまうと代わりを立てないといけないから、実権を失ったお飾りの状態で置いておいた方が都合がいいのか。
皇太后派が排除された今の後宮では、どれだけ皇后がイキっても手足がないもんだから実際には何も出来ない状態ですし、さらにお目付け役というべき強力な女官が配属されたみたいですしね。こうなると大人しくせざるを得ない。
でも、それだと他の最上位の側室となる貴・淑・徳・賢の四夫人・妃嬪たちが黙って見ているのか、というところが気になるわけで。
今まで登場した黄徳妃と江賢妃はそれぞれ後宮における自分の役割というものに徹していて、皇帝陛下の寵愛を賜りたいとか、皇太后派に対抗して権力への野心を燃やしてる、とかそういう感じではなかったんですよね。
また、これまで後宮を歩き回って噂話の類をどんどん耳に入れていた雨妹でしたけれど、そう言えば上の二人以外の貴と淑の妃についてはとんと話を聞かないなあ、と思っていたら今回は思いっきりその二人にスポットが当たる話でした。
と言っても、父親である皇帝の妃にあたる人達ですから、みんな子供がいる年齢なわけで……形は違えど雨妹にとっては母親ともいうべき世代差があるんだよなあ。
ってか、明賢太子のお母さんは貴妃だったのか。でも、お兄さんやその周囲の人達からも母親については全然口端にものぼってなかったんですよね、今まで。
燕淑妃にしても、伊貴妃にしても……なんか想像していたのと全然違う個性的な人達で、同時にパパさんな皇帝の奥さんというには、なんか違うなー、というか妻とか愛する人とはなんかジャンル違うっぽいんですよねえ。
パパが愛したのは真実、雨妹の母親である張夫人だけだったのかもしれない。皇帝陛下、他の子供たちについては明賢兄さんですら距離がある、義務感と責任感、人物によっては信頼や関心興味はあるけれど、愛情とかに関してはあんまり感じないなかで雨妹だけには惜しみなく愛情を注いでるのを見るとねえ。
ただ、この四夫人に関しては確かに皇帝陛下にとっても特別な相手のようで……。即位に伴う混乱のさなかにあった国内をまとめるために、四夫人はそれぞれ重要な役割を担ったわけですけれど、なんか家族とか夫婦じゃなくて、共犯者であり戦友って感じなんですよねえ。仕事仲間というほど無感情な関係でもなく、大きな信頼と友情に近い感情はある同志みたいな感じに見えるんですよねえ。
特に、明賢を生んだ伊貴妃、伊文芳という女性に関しては……ちょっと度肝を抜かれましたね。ええ！？ ってな感じで、仮にも次期皇帝となろうという皇太子の母親が、そんなんでいいの！？
そりゃ、後宮の実権は皇太后が握っていて、太子を産んだからこそ野心を見せたら危ない、というのはわかるんですけれど、これを許していた皇帝陛下はこころが拾いなんてもんじゃないですよ。よくまあ、これだけ自由を与えてたなあ。
ただ、思えばこのパパ皇帝って、あれだけ雨妹を愛し可愛がりながらも、皇族として召し上げて自分の手元に置こうとはしていないんですよね。それを娘が望んでいないから、と。重い義務や責任を伴わない掃除係として好きにやらせている。影役をつけて護衛しているあたり、大変過保護ではあるんだが。
これは雨妹だからこその特別扱いなんだろうなあ、と思っていたしそれは間違いなく事実でもあるんだろうけれど、決して雨妹にしか許さない特別ではなく、皇帝陛下のその根底にこういうのを許して自由を与える下地みたいなのがあったんでしょうね。好きにやらせてくれる、本当にガチで好きにさせてくれる心の広さ、器の大きさ、それも放置じゃなくちゃんと見守ってたり、自由を守ってくれているやり方で。
まあ、皇帝陛下当人もとっとと責任を明賢に押し付けて、自分は引退して自由にしたい！という願望を抱えているようなので、他人の自由に対しても許容範囲が広かったりするのかもしれませんけれど。
雨妹もこういうお父さんで、苦労して頑張っているのを今までの事件を通して理解しているからこそ、助けになってあげたい、と奮闘する気になってるんでしょうね。
後宮の再編に関していっちょかみするのにも、だいぶ積極的になっていますし。ってか、やっぱり後宮でも最上位近くにいる人達は、雨妹の正体についても知っているのか。
燕淑妃周辺のトラブルに関しては、どうも姉妹間の認識のすれ違いにあるようなんだけれど、ちょっと世間の評判での燕淑妃と実像の相違、それと彼女の最側近であり姉同然の燕女史が、どうも評判の後宮の支配者のそれと合致するあたり、想像以上にこの姉妹の役割って……。いや、父皇帝陛下の燕女史の方への反応もちょっと妃の側近に対するものとしては違和感が大きいのよねえ。
燕淑妃たちに大きく関わる羽目になった……せっかく、野次馬根性を抑え込んで逃げ回っていたのに、否応なく向こうから雨妹にぶつかってきた燕淑妃陣営の件で、わざわざ皇帝陛下が燕淑妃の秘密を探れ、と宿題を出してくるあたり、なんかあるんだろうなあ。
いやこれ、皇帝陛下は知っている上で雨妹に宿題出しているみたいなんだけど。ってか、絶対その秘密に皇帝陛下も噛んでますよね。
その秘密を探るという宿題に、燕淑妃から請われている燕女史の病に対する女史本人へのアプローチ。さらに後宮の今後の秩序を整えるために、皇后さまに今までの人形のような在り方を変えてもらう、という色々とやることが出来てしまった雨妹。いやこれ、ほんとやること多くない？ 一つ一つクリアしていく。それとも、連動してまとめてクリアする方策をひねり出す！？
なにげに、微妙な距離感のある明賢兄さんと文母さんとの関係を打破してくれないかなあ、と期待もされちゃってますし。これは忙しいなあ、雨妹！！
Ａｍａｚｏｎ
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