【かくして少年は迷宮を駆ける ４．竜呑の都市と天陽の獣騎士】 　あかのまに／深遊 MFブックス

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強がり女騎士と竜に呑まれた都市を救え! 王道×本格ファンタジー第4巻!

「冒険者ウルを異端として認定する!」
【色欲の大罪竜】を退け、右腕に竜の呪いを受けた灰色の少年、ウル。
竜と化した腕を封じ、慣れない魔眼に苦労するウルに【天陽騎士】エシェルが告げたのは衝撃の宣告!?
異端は処刑もやむなし。世界の敵認定を取り下げる条件として彼女が突き付けた
のは、迷宮化した都市【ウーガ】で起きた大規模な竜災害の解決だった!
空回りするエシェルと共に、迷宮化するウーガに挑むウル達だったが、竜に呑まれた都市国の影には、強大なる竜の眷属と予想を超える陰謀が蠢いていて――!?
「私の全部、あげるから―――殺して」
壊れかけた少女の願いがこぼれる時、竜の呪いが雄叫びをあげ、悍ましき力の卵が大地を揺るがす胎動を開始する!
迷宮冒険活劇、第四巻!!



エシェルちゃん、可愛い。可哀想可愛いっ！
毎度、このシリーズでは最初のカラー口絵でその巻における主役たちが今から挑もうとしているダンジョン、冒険、試練に向けていざゆかん、とその入口に佇む後ろ姿が描かれています。
これがさー、自分大好きでまずこの【かくして少年は迷宮を駆ける】の単行本を読もうとした時に目にする彼らの後ろ姿に、毎回キュンキュンしてしまうんですよ。もうその背中、後ろ姿に彼らがこの巻で歩むであろう、駆け抜けるであろう冒険が詰まってる。それが今から始まるんだ、と実感させてくれる。
キュンキュンですよ。
これまでの１巻から３巻、それぞれ初々しくもあり、勇ましくもあり、頼もしくもあり、なんとも惚れ惚れとするみな、佇まいでありました。
んで四巻ですよ。この四巻ですよ。

え、エシェルちゃん、へっぴり腰ぃぃ！！
前回のちっこい体で仁王立ちしていたリーネとは裏腹真逆、かくも見事で素晴らしいへっぴり腰があろうものかしら。
薄暗くスライムの断片があちこちにこびりつく廃坑めいたダンジョンの中で、前に立つウルのマフラーを必死でつかみ、後ろからでもわかる視線が怯えて右往左往しているだろう頭の位置。腰は完全に引けていて、足は内股、獣の尻尾はピーンと逆だっていて、もうビビり倒していらっしゃる。
いやあ、ここまで一見して後ろ姿で丸わかりなくらいビビり散らしていらっしゃると、もうむしろ痛快愉快ですらある。
そう、今回はこんな臆病な騎士さまの、冒険なのだ。
獣騎士なんて呼ばれるとそりゃもう野性的で勇ましいワイルドナイトを想起してしまうでしょうけれど、エシェルちゃんはあれだね。全身プルプル震わせながら、一生懸命キャンキャン泣いてる小型犬だね。そこまで震えんでも、と思うくらいプルプル震える小動物がいるけれど、それだね。それだね。
かわいい。
いやもう、偉そうで傲慢で上からの大変居丈高な態度なんだけど、全然腹たたないのよ。もう一生懸命キャンキャン鳴いて自分を大きく見せようと頑張ってるのが伝わってきてしまうから。
それも、自尊心を満足させるためじゃなくて、目的を達しようと必死なのが伝わってくるから。全然腹が立たない。自分に自信がないの、わかるもの。臆病で人に虐げられる方に慣れてしまっているのが、何となくも伝わってくる小ささ。でも、臆病だろうとなんだろうと、この娘は逃げ出さなかったのだ。
役割を果たそうと、そうして認めてもらおうと、本当に頑張って頑張って。自分の身の丈を超えたことを押し付けられているとわかっていながら、この娘は諦めなかった。その末が、ウルたちだったのですから。やり方は本当に杜撰で、もう端から間違っていたんでしょうけれど……ウルはこういう娘の本当の姿を見落とさないし、無意識にでも掴んで離さないよなあ。
合理的に考えようとして、エシェルを助ける必要も理由もなにもない、と思っていたのに、思考を超えたところでこの青年は、怯えながらも諦めていなかったこの卑屈な騎士さまを見捨てる気が微塵もなかったのだから。自分でなんで？と疑問に思うくらいには、完全に端から他の選択肢を捨ててましたもんね。自分で自分の結論に至ったロジックを導き出さないといけなかったくらいには、もう最初から結論があったように見える。
なんだろう、このウルという青年の一番凄まじいところって、この経過すっ飛ばしてでも答えに速攻でたどり着く速さと、それを実行に移す迅速さなのかもしれない。
これって、以前までの感想でも書いたっけか。
エイスーラの対処に関しては、その即決と完遂においては勇者ディズをも完全に上回ってたもんなあ。ディズと比べて圧倒的にしがらみが少ない、ある意味身軽な身だからこそ、なのかもしれないけれど、やる理由があるのならそれをやることに対する決断と行動がバチクソ速いんですよね。普段はどちらかというと、ずっと考えてて思慮深い、迷いも多い方の子なのに。いや、だからこそなのか。常に考え、迷っているから、いざその時が来た時答えに至る筋道がもう構築されているのだろう。場合によっては、それを自分の中で言語化、論理化するよりも速く、自分の出す答えに至っている。
路傍の石、勇者ディズのオマケとして、エイスーラの、大国の、世界の大きな流れの中では眼中にも入れられることのない有象無象の一欠片であるウルとその一行。
実のところ彼らが立てている功績、武功は、すでに世界が無視してスルーできるようなものではないはずなんだけれど、未だ世間からは注目を浴びていない無名の新人。でも、ウルたちの本当にやばいところは、既に立てている功績の看板だけではこれ、わからないだろう。
今回特に、それを感じさせられた気がする。ディズたち七天に並び立つ、普人にはない底知れ無さ。
能力的な強さ、異常さとはまた違う、精神性の異質さですよ。なまじ、ウルは常識人であるからこそ、常識人なのにどうしてこんな異質さを感じるんだろう、と思わせられる精神性。
なんだろうね、これ。ゾワゾワするし、ゾクゾクする。

まあそれとは別として、この男思いの外なんていうんだろう、シズク以外にもこんな女の子を完全陥落させてしまうようなやつだとは思わなかった。シズクはこれ、向こうから見込んできて取り憑いてきたようなもの、と言ったら過言かも知れないけれど、押しかけ生贄みたいな所があるけれど。
エシェルちゃんはこれまた違いますよね。いや、この子も向こうから自発的に飛び込んできてしまって首までハマって抜けられなくなった沼っ子っぽいけどさあ。
それはそれとして、ウルくん、その所業はあまりにもエシェルちゃんには特攻だよ。もうこれ、苦しみ藻掻いて溺れていたエシェルちゃんにとって、心も魂も全部液状化してグズグズのデロデロになるまで溶かされたようなもんじゃないですか。そんなつもりはなかった、とおっしゃられるかも知れませんが、あれだけ弱ってる子をあれだけ的確に甘やかしたら、もう元に戻れないくらい原型を失うくらい蕩かされる方が当然だよ！　
そうなるように導線敷いて、手ずから誘導してみせたシズクさまが、無垢なる邪悪すぎるんですが。このひと、悪意なく善意で邪悪すぎる！！　それで幸せになれる人が多すぎるのが諸行無常！！
みんなハッピーハッピーになれたとして、シズクさまが悪魔だろそれ！ってのは矛盾しないから！
この魔性の極地みたいな女性に全霊をもって尽くされながら堕落してない時点で、ウルはそれはそれでおかしい人だと思います。
にしても、こんな依存させちゃって大丈夫なのか、ほんと。でもウルにしがみついて離れないエシェルちゃんは、自分でもびっくりするくらいのどストライクです。かわいい、これは本当にかわいい。

んでもって、肝心のストーリー展開の方は……どんでん返しが七転八倒してる！！
いやこれはもう最初から一筋縄では行かないぞ、というのをちゃんと示してくれはいたけどさあ、それにしても転転転すぎない、展開が！？
そうきたかー、さらにそうきたかー、とどめにそうきたかー！！　の連発には吠えました。いや、それだけじゃなくて……結！　のあとにもっかい転持って来るの反則ぅ！！
あかんて、もう面白すぎる。なにこれ、本当におもしろいんですけど。
だいたい、普通に見てもウルのパーティーむちゃくちゃすぎでしょ。いや、編成の人員、メンバー構成こうしてみるとはちゃめちゃですよね。リーネ、あの必殺魔法しか使えないけどその儀式に時間と手間がかかりすぎる問題、そう解決するのかと思ったら、これもしかしてフィジカル？　フィジカル強化方面に向かうの？　なんか、なんだかんだと白王陣がテキメンに実用化に向かってる気がするんですが、これ実用化されちゃったら手に負えないんじゃない？　大丈夫？　火力がバカになっちゃうよ？
まあ、こうして見てると相手がどう考えても火力バグってないと相手できないようなのがゴロゴロ転がり出てきているので、適正価格なのかもしれないですが。
相手する敵がちょっと連続でスケールバグってないですか？　やっと人間大のに縮まってきた、と思ったらそれはそれでバグってるような強さだし。そりゃあ、ウルたちもこんなん相手にしようと思ったら、なにかしらバグるよねえ。常識を逸脱する、程度では全然届かないや、収まらないや、至らないサワレナイ。そうなると、必然的に頭おかしいんじゃないか、と思うような構成編成になるよなあ。
シズクもあれ、結果的に見て学園編でわけわからんパワーアップしてるじゃん。
そして意味不明すぎて人間やめだしてるウルさん。ただでさえ妹のアカネも人間絶賛退職中なのに、お兄ちゃんまで人間やめちゃったら、あと困るのディズでしょうに。シズクは別に困らなさそう。他の面々もあんまり困らなさそうだなあ。
……このパーティー、基本的に頭おかしいか存在がおかしい人しかいないのか。ディズがなんとなく真っ当に見えるくらいには。
エシェルちゃんがどうなるかだよなあ。この子はこの子で、そういう判断全部ウルに投げちゃいそう。いや、思考放棄とかそういうタイプの依存キャラではないけど。そういうの出来ないからずっと苦しんで、それでも諦められなかったんだろうし。
でもほんと、ウルがデロデロに蕩かしちゃったからなあ。ウルもエシェルが自分の全部あげるって言ってるからって、全部もらっちゃったらいかんでしょうって……まあ、いかんあかん事はないのだけれど。欲張りとかいうイメージではないけれど。むしろ、きっちりしてますね、とすら思っちゃったけれど。責任はちゃんと全部必要ないところまで持つタイプかしら。

いずれにしても、最高級に面白かった。満点満天行天のとびっきりの面白さだったぁよ♪



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