徒然雑記 : ほうかごがかり６あかね小学校　★★★★★

【ほうかごがかり６あかね小学校】　甲田学人／potg 電撃文庫

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唯一無二のホラーシリーズ、いま最も恐ろしい「学校の七不思議」。

『×××××をしんじるな』
自分がしごとをしなかったせいで、仲間が『赤いクレヨン』の教室に食べられてしまい「わたしのせいだ」と深く落ちこむ華菜。一方、犠牲になった『かかり』が家族にすら忘れ去られたうえ、存在しなかったことにされる仕打ちに憤る海深。それに抗うため、彼女は宣言する―――「戦う。私。ちゃんと。もっと真面目に『記録』する……!」と。
そんな矢先、華菜は教室であるものを発見し激しく動揺する。そこに記されたメッセージが意味する、戦慄の『ほうかご』の真実とは……。
これは化け物たちに捕食される運命に抗う五十嵐華菜と仲間たちの、生き残りを懸けた戦いの記録。鬼才・甲田学人が放つ、恐怖と絶望が支配する“真夜中のメルヘン”第2部、閉幕。

凄まじかった。
凄まじい話で凄まじい展開で凄まじい結末だった。
これを感じ、これを味わい、これをくぐり抜け、これに立ち向かい、これを成し遂げたのはみんな小学生の小さな子供なんだよ？　凄すぎるだろう。
あとがきで、この話を高校生でやらないかと色んな編集者から言われたのを突っぱね続け、小学生で、まだ幼い子供の物語としたのは、そうだよね、これは大人の介在しない子供たちが立ち向かう話でないと意味がないよね。

でも、いや否定のニュアンスがある「でも」じゃないんだが、手の出せない大人としては、なんかもうたまらんかった。子供たちが子供たちだけで、卒業生である啓たちの知恵を借りているとはいえ、それでも彼らが、小学生たちが自分たちだけで自分たちを脅かす、命を奪おうとする、尊厳を踏みにじろうとする怪異と立ち向かい、生き残ろうとする。いや、仲間達を助けようと困難も苦痛も諦めも絶望も乗り越えて頑張る姿に、もうたまらん思いだった。

中盤から、込み上げてくる幾つもの混在しすぎてどうなってるかわからない感情の渦に、ずっと泣きっぱなしだった。泣きながら読んでた。
どういう感情だったんだろう。もう訳わからんかったよ。怒りでもあり、憤りでもあり、共感でもあり、悲しさでもあり、心の震え高ぶり、感動でもあったんだろう。無力感や諦観もあったかもしれない。それらがないまぜになって、ただただ理由のわからない込み上げてくる得体のしれないものになってた。
それがポタポタと涙となって溢れてくるのだ。それでいて、頭の中は作中に夢中で没頭していて集中していた。感情にかき乱されながら、頭の中は一点集中だった。
ずっと、子供たちに頑張れ、頑張れ、頑張ってくれ、と祈るように読んでいた。
得難い体験である。
そういう話であった。

とりあえず、前巻で感じた恵里耶への違和感は間違いではなかったらしい。ただ、仲間達に対して不利益な誘導をしているとしても、それがなんでなのか、どういう理由に基づいた行動だったのかはちょっと想像つかなかったんですよね。
ここまで直接的な悪意によって根ざされたものだったとは。

気がつけば、残されたのは華菜と海深の二人きり。つい先日まで６人全員揃っていたのに。ここの喪失感というか、ぽっかりと空いてしまった空間には胸を掻きむしりたくなるような感覚がありました。
この怪異に巻き込まれる前から、死を見送ることに敏感だった華菜が文字通り見送り人になってしまった。死にゆく人への献身がその生き方に根ざしてしまっていた少女にとって、自分が原因で自分が引き受けるべきだった危険を押し付けてしまった結果、仲間に死を招いてしまったことは、見ている限りアイデンティティの崩壊に近いものがあったんでしょうね。ただでさえ、怪異となった春人を手にかけてしまった事で精神的にボロボロになっていたのに。
それでも、ここで更に自己崩壊して責任を擲ってしまえば、さらに仲間を死地に追い込むことになる。彼女を追い込んだ献身が、皮肉にも彼女をギリギリ瀬戸際で正気の側に支えていたと言って良い。
そして、仲間達はみんなその献身を甘受してただけじゃなかったわけだ。まだ５年生の華菜にリーダーとなってもらって助けられ続けたことを、彼女がどれほどボロボロになるまで尽くしてくれていたかを、彼らは誰よりも痛感していたことが、その最期に繋がっていたような気がします。
彼女が自分たちに費やした献身に報いるために、彼らが捧げたものは、きっと総てだったのだ。
海深にしても、勇汰にしても、恵里耶にしても、だ。
いったい、どれほどの勇気が必要だっただろう。どれほどの恐怖を乗り越えたんだろう。どれほどの痛みを堪えたのだろう。あんな姿に成り果てながら、正気を保ち続けて華菜を助け、仲間を導き自らを決した勇汰。罪を告白し、自分の最期を悟りながら心配させまいと最期まで大丈夫と囁いた恵里耶。
あれほどの憎しみを、殺意を抱えながらいざとなったとき、無心に海深を庇った陸久。
どの子もまだ小学生なのに。本当にどれほどの勇気を振り絞ったのか。覚悟を胸に宿したのか。
そして海深。たった一人になったとき、この子が姉妹が陸久が何に苦しんでいたのか、どんな思いを抱えていたのか。それを遅れ馳せながらもちゃんと理解してあげられたこと。陸久の才能の本当の真価を、海深が見つけてあげられたこと。彼女の遺志を願いを祈りを、取り零さず掴んでくれたこと。
それが本当に嬉しかった。
みんながどんどんあんな事になってしまって、心がボロボロになった華菜にとって、海深の存在がどれだけ支えになったか。黒幕との対決で、海深という味方がどれほど助けになったか。彼女がいてくれたことで、どれほど華菜が支えられたか。守られてばかりだった側の海深が、あんなにも頼もしく頼りがいのあるお姉さんになってくれたことが、どれほどの救いだったか。

だから、あの展開には心がへし折れるかと思った。クライマックスを突破したあとだっただけに、なおさらに。
あの絶体絶命のピンチ、なんとか助かっていたと思っていたんだけれど。多分、あの瞬間だったんでしょうね。それでも、精密な記録を書き記し続けていたことで彼女は成り果てることなく、海深のままであり続けられたのか。
海深に関しては明確にあの瞬間だろうな、というシーンがあったのですが、華菜の方はそれらしきシーンはなかったんで、大丈夫と思うのですが。

しかし、ああそうか。華菜ってまだ５年生で来年もまだかかり続けないといけないのか。大人びていて、リーダーやってたから無意識に最年長と思ってしまいそうになるんだけれど、まだ来年もあるのかよ。
ただ、来年かかりになる子たちは一番頼もしい人が残ってくれている、というのは救いですよ。
ぼろぼろになるまで傷ついた華菜だけれど、ついに自分以外の仲間全員の死を見送ることになってしまった彼女だけれど、これまでと違って見送られた仲間達は華菜に確かなものを遺してくれた。華菜が彼らが死にゆくさまを見送った、というよりも死にゆく彼らがそれでも、華菜を生の世界に送り出してくれた、そんな感じがするんですよね。それが華菜の献身への、仲間たちの応えだったんじゃないだろうか。

啓たちにとっても、華菜が卒業した時メンバーに加わってくれるというのは多いな助けになるんじゃなかろうか。かかり支援の仕事にしてもコミュ力に難がある啓と由加志に対して華菜が居てくれることで現役かかりとの交流はとてつもなくスムーズになるだろうし。それだけじゃなく、啓のプライベートでもなんか助けになってくれそうなんですよね。啓のあの生き様はどこか危うく囚われているように見えるし。
第三部もあるみたいだし、果たしてどんな展開になっていくのか。と、先を見るよりも今はただ、この凄まじすぎたあかね小学校編の余韻にしばし震えているしかないです。
ほんとうに、たまらんかった。