【TS衛生兵さんの戦場日記 ６】 まさきたま／daichi エンターブレイン
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もはや我々は、殺し尽くすまで止まれない
サバトの内戦はレミ率いる労働者議会の勝利に終わった。レミはそのままオースティンとの停戦協定を締結、サバト領内は一時的な平穏を取り戻す。しかしレミの語る理想に危機感を覚えるトウリはセドルやアーニャを連れてオースティン領へ帰還する。ヴェルディやケイルら旧友たちと再会を果たす中、トウリはとある少女と出会う。彼女の名はリナリー・ロウ、ロドリーの実の妹だった。だが彼女はかつて北部決戦時に奇襲戦争をしかけてきたフラメール軍に家族を皆殺しにされ、その復讐のみを糧に生きていた。憎しみに囚われるリナリーを見かねたトウリは義理の姉として彼女のことを気にかけるのだが――。
？？？？？？？ あ、アルギィ？ え？ アルギィってあのアルギィ？ 他にアルギィって居ないよね？ いやむしろ他に居た、と考えるほうがいいのか。いやだって、いやだって、アルギィだよ？ この現代編に出てきたアルギィってアルギィじゃないよ？ 全然アルギィじゃないよ？
ぷくぷく言ってないよ？
お前、誰だよ。まじで誰だよ！？ 誰、ほんと誰！！？（錯乱
……取り乱しました。だって、あのアルギィがこれって、まじでなにがどうしてこうなったんだ？ という変貌ぶりだったので。身長が男性並みの大柄で体感が鍛えられていて、歴戦の兵隊よろしく殺気を振りまき、男どもを萎縮させる、って書いててマジで誰！？って感じなんですけど。
アルギィ自身が、セドルくんが持ってる日記、もうちょっと先で自分が出てくる、と語ってますけれど、そりゃアルギィとしては言い辛いわなあ。
現代編、どうやらトウリが犯人不明の誰かに撃たれた、というのは公式の話なのか。あのトウリの娘を名乗る人物は何者なのか、という件については未だに謎なのだけれど。
過去編の方は、シルフたちに置いていかれサバトの革命家レミに保護されたトウリが、衛生兵として革命軍を手伝いながら、ついにサバト政府軍が潰乱して革命軍によってサバトが解放される所を見届けるわけだが。
ここで革命軍が勝利してしまう、という事はトウリがゴルスキィさんの隊に加わって、セドルくんの元に戻るために革命軍の自分よりも年下のまだ子供だろう若者たちを殺しまくったことが、全くの無意味な殺人だった、というのを突きつけられて苦しむ事になるんですね。
国の兵士として戦うのなら、その責任は国に帰属するでしょう。でも、トウリが戦ったのはいわば私利のため。シルフのようにサバトの未来を思って戦っていたわけですらない、個人的な理由で政府軍の側に立って戦い、しかし革命軍が勝利したことでその殺しの意味は霧消してしまった。
トウリが助かったのはレミと個人的に面識があった、という運が良かっただけ。政府軍として戦った罪は問われることなく、今度は革命軍側に加わり自分で銃を撃って手を汚すことはなかったものの、セドルくんを迎えに行くために恥もなく陣営を変えて、戦う事になってしまった。
幸い、難民村の人たちの機転によってセドルくんは略奪から逃れ無事であったわけだけど、ここでの意味のなくなった戦場の戦果は、これまで以上にトウリを苛んだように見えるんですよね。
これまでもトウリは地獄という地獄を味わってきました。仲間を無惨に殺され、故郷を焼かれて孤児院の家族を失い、新たな家族と思えた小隊の仲間達は根こそぎ戦場に散っていった。
未だに自分で異性として好きだったと認めていないですけれど、愛する人と戦場で結婚して共に逝こうとして彼の亡骸に守られて自分だけ生き残ってしまった。
流れ着いた異国の地で、かつて自分が身を挺して救った部下に助けられ、戦争と関わりのない平穏な時間を得られたのに、今度はその異国の地サバトで内乱が起こり、村は焼かれ家族同然に迎え入れてくれた元部下は妻共々なぶり殺しにされ、残された彼らの息子セドルを守るためだけにトウリは生きるようになる。
まあ地獄である。紆余曲折ありましたけれど、片っ端から地獄でありました。地獄の一丁目から地獄巡りの旅でした。
元々戦っていた敵国に流れ着いて、そこでも戦争の只中に放り込まれるというのはかなり波乱万丈ですけれど、でも言いますけれど、言ってしまいますけれど。それでも、トウリが体験してきた地獄って普遍的なものではあるんですよ。当時の兵士たちが味わった、戦果に巻き込まれた一般人たちが味わった地獄絵図、その一端であったわけです。この時代、彼女のような地獄を味わった人たちは珍しくなかった。いや戦場で夫と死に別れて、生き残ってしまって、敵国で云々はほんと波乱万丈過ぎて珍しくなかった、とか言えないんですけどね。
だから、サバトで個人の事情で戦いだして、その手を血に濡らしその殺しに苦しみだしたトウリは、このへんからトウリだけの、トウリ専用の、トウリ個人の地獄に足を踏み入れはじめるんですよね。
最初の頃の感想には、まだ地獄の一丁目だ、みたいな感じで地獄ははじまったばかり、みたいな感じのこと書いた覚えがあるんですけれど、まーこっからなんですよね。
覚めない悪夢の先に、まだ今までよりも酷い悪夢があったと思い知るのは。
頼るつもりだったアリア大尉は、既にあの戦いの時に亡くなっていて……トウリ知らなかったんですよね。この人もまた、トウリにとっては新たに得た家族同然の人で、初めての姉だった人なのに、戦死していたことすらずっと知らなかった、というショック。
ともあれ、生きていたしかも出世していたヴェルディと再会し、彼に引き取られる形で衛生兵として復帰したトウリ。トウリの実力を本人よりも知っていて、トウリの気持ちを理解してくれて、戦友として便宜を図ってくれるヴェウディさん、まじ神です。彼がいなかったら、軍でのトウリの立ち位置ってかなり難しいことになっていたでしょうし、何よりあの悪魔ベルンにすぐに絡め取られていたでしょう。ヴェルディの庇護があとから見てもトウリの道行きにどれほどの助けとなったか。
初登場の時はこの人すぐに死ぬんだろうなあ、と思ってごめんなさい。
そして、復帰したそこでトウリは運命の人と出会います。
まじで運命なんだよなあ。夫となったロドリーくん、その妹であるリナリーである。同じ小隊で戦っていたときに時々話してくれた家族のこと。そこで当然、妹のこともロドリーくんは語っていて……。
ロドリーくんが命を懸けて戦っていたのは、家族を守るためだったのに、その家族はフラメールの卑劣な奇襲侵攻によって皆殺しにされていて、唯一逃げ延びたリナリーは復讐の鬼と化していて。
ロドリーくんが死んだのは、何のためだったんだろう。結果的に彼はトウリを守りきったわけだけれど、決死行に参加したのは故郷の家族を守るためだったんじゃなかったんだろうか。
全部聞いてて、全部知ってて、一緒に死ぬつもりだったトウリにとって、ロドリーくんが守ったはずの彼の家族が皆殺されてしまった、という事実はあまりにもキツイ。
それでも、リナリーだけは生き残ってくれていた。その彼女も、復讐に身を焦がしながらむしろ家族の元に行きたいかのように、死に惹かれてしまっている。復讐のためなら死んでも構わないじゃない、死んでしまいたいという情念に身を浸してしまっている。
家族に逃され、必死に逃げてきて、頼った兄まで自殺的な戦いに自ら身を投じて家族を放って死んでしまっていた。リナリーの心が壊れてしまったのも、無理ないですよ。
そんな彼女に、トウリは寄り添い続けます。ロドリーくんと結婚したんだから、リナリーは義妹です。義理の妹です。唯一残された家族です。だから、手探りで彼女の心に触れようとして、そうしてようやく頑なに死に向かっていた彼女の心を紐解いて、リナリーが囚われていた希死念慮を振り払うことに成功したんですよ。
彼女の復讐心は色褪せなくても、トウリを義姉として受け入れてくれた。天涯孤独になってしまったわけじゃなく、唯一残された家族として認めてくれた。家族同然を超えた、セドルくんと同じく本当の家族になれたんです。
だから、その先はもう筆舌に尽くし難い。
Ｗｅｂ版の連載を読んでたとき、あまりにもあんまりすぎて、一日中呆然としてました。頭真っ白になって、絶句して、理解できなくて、意味分からなくて何度もそのシーン読み返して、その度に頭真っ白になって。
本当にもう勘弁してください、と泣きそうになりましたよ。叫びましたよ。
ってか、なんでそのシーン、挿絵になってるんだよ。鬼畜ですかよ。
トウリがガチでおかしくなった、狂った、壊れたのって実はこのときくらいなんじゃないかな。
戦争の狂気は、身内を殺された人の憎しみは、怒りは、歯止めの聞かない狂乱となって何もかもをも押し潰して押し流していく。
結局、復讐に猛るリナリーにトウリが教え諭した言葉なんか、いざとなった時何の意味もなかった。トウリ自身が、悪鬼と化した。
そうして、トウリは取り返しのつかない引き金を引いてしまう。それをトウリが背負うべき罪というにはあまりにも、罰というにはあまりにも、残酷すぎる現実じゃないですか。
まさに地獄。これこそが、トウリにとっての地獄。トウリだけの地獄。
そして、シルフにとっての地獄でもあったわけだ。
もし運命が違ったならば、無二の親友となれただろうトウリとシルフの、不倶戴天とならざるを得ない決別。お互いに、あまりにも大切なものを奪いすぎた。
決して許さないという憎しみと、それでも拭いきれない親愛が、二人を塗炭の苦しみに導いていく。
オースティン最強のエースにして、無双の前線指揮官の誕生。それはまかり間違えれば、世界の終わりのはじまりであったかもしれません。
この世界、本当に歯止めないんですよ。国際条約とか、戦争における最低限のルールがもう全然ない。現実では近代から１９世紀にかけて無数の国際紛争があり、その膨れ上がっていく戦死者や民間人の被害者の数の途方もなさに、幾つもの条約が結ばれるようになり、戦争におけるルールが出来上がっていきます。それらは簡単に抜け道を見出され、時に無視されてしまうものでしたけれど。
そういうものが一切ないこの世界の戦争の有り様を見ていると、無いよりマシってのが本当にどれだけの歯止めになっていたか、くぐり抜けたり飛び越えたりするハードルがどれほど実行の邪魔になっているか、ルールを破るすり抜けることが後ででも悪いことだと思えるというのがどれだけ大事なことか。
言い訳を考えなければならない、という手間がどれだけブレーキになっているか。
痛感させられます。
サバトとの戦争中に卑劣にも漁夫の利のつもりで奇襲侵略してきて、街を焼き財産を略奪し市民を皆殺しにして蹂躙してきたフラメールに対して、オースティン上層部は悪意ではなく必死の思いで逆侵攻を開始します。
本作では、心根が優しくて良識的な人たちですら、敵国の人口そのものを減らして国力を下げなければ、中途半端に戦争を止めてしまったら次は国力に勝る敵国に自分たちが奪いつくされ根絶やしにされてしまう、と。
人としての最低限のルールを守らない相手は、人間とは思えません。獣です。獣を相手に、手加減ができるでしょうか。相手への信頼が皆無なら、何一つ譲ることはできません。皆殺しにしなければ、皆殺しにされてしまう。自分を、大切な家族を、守るためならば相手を殺し尽くさなければならない。
でも、殺し尽くされそうになる側はこちらはこちらで、最初に誰が始めたかなんかはもうすっ飛ばされて、同じ様に相手を殺し尽くさないと生き残れないと思ってしまう。
ルールがない、というのはそういう論理に帰結してしまうのです。
そういう、国家同士の信頼が皆無になってしまっている、ルールもなく条約も結ばれない倫理が破綻した、生きるために殺すことが正しくなってしまった近代戦争の恐ろしさを、まざまざと見せつけてくる物語になってしまいました。
そして、表紙絵のトウルのあの表情。もう人を救う優しい気持ちを持つが故に回復魔法に目覚め衛生兵になった少女の姿はどこにもありません。ないですよ。
それでもまだ、彼女には守るべき子がいる。彼がいる限り、まだ彼女は人でいられる。
そのはず、なんですけどねえ。
現代編、どうなるんだこれ？ どういうことなんだ？ ってか、古い方の日記に秘密があるの！？ サバト革命以前の事が記された方の日記なんでしょ？ なんか、世に出たらマズいような内容あったっけ？ あるとしたら、このさきの日記の内容だと思ってたんだが。まあトウリのこの先って関係者知ってる人はみんな知ってることだしなあ。アルギィも知ってることだし。
Ａｍａｚｏｎ
Ａｍａｚｏｎ
