【ナイツ&マジック １２】 天酒之瓢／黒銀 ヒーロー文庫
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４年ぶりの最新刊！ 『スーパーロボット大戦30』『METAL BUILD』で超話題！ “最強を超える新機体”が現る！
クシェペルカ王国の王都は戦禍から復興しつつあった。
帰還した藍鷹騎士団が女王エレオノーラに伝えた急報によるとキッドは戦いで先頭に立ち、ハルピュイアの女性を救出して信頼を得たことで彼らとの関係が改善し、後にエムリス殿下が合流した際には
共同戦線を張る一因となった。
一方、魔王軍が現れ、ハルピュイアを中核とする部隊と西方勢の対立が激化して会議場が襲撃される事態が発生。
その混乱の中でキッドは追われていたパーヴェルツィーク王国のフリーデグント王女を救出し、さらに空飛ぶ大地内部から現れた巨大魔獣によって大地が落下する危機に陥るも、エルが決戦騎で魔獣を押し戻して事態は収束したのだった。
しかし……。
あー、もう４年ぶりになるんですか、ナイツ&マジック。作者さん、ポツポツと他の作品で本を出していたんで、久しぶりという印象はなかったんですけれど、４年はけっこうな長さだなあ。
確か話は空飛ぶ大地への遠征から戻ってきた所でしたっけか。キッドくんがあっちでハルピュリアの少女たちやらモテモテになっていた、という展開。
エルくんはもう女性にモテるという次元ではないので、そういうの必然的に常識人だけれど勇気ある格好良いお兄さんなキッドの方に割り振られるんですよねえ。そう言えば、クシェペルカ王国の女王に擁立されることになったエレオノーラからして、シリーズ序盤にキッドに助けられて惚れちゃったトップバッターでしたっけか。
いい加減、そろそろ年貢の納め時だったわけですなあ。活躍、功績、武勲からも元々平民とは言えキッドの積み上げてきたものはもう十分王配として相応しいものがありましたし。辺境の人たち、そこまで身分差に拘るような環境じゃなかったですしね。それに、キッドはエルの奥さんであるアディの兄弟にあたるわけですから、あのエルネスティ・エチェバルリアの義兄弟になってしまうので、下手な王族よりよっぽど血縁に価値ありますよ。
しかし、東に西に、ついには空の上の大地にまで冒険出張しに行って、強大な敵や魔獣と戦ってきたわけですけれど、そろそろ未踏の地に冒険にゆく先もなくなってきて、エルくんとイカルガに対抗し得る敵なんていないんじゃないか、どうするんだろう。
と、思ってたら、まさかの今度の敵は愛機イカルガ！って、そう来たか。
もやはイカルガが機体としてもぶっ飛びすぎてて、今更これとマトモに戦える相手なんかどう出せばいいんだ？ という状況になりつつあるんですよね。
だからこそ、敵になりえるような相手がいなくなったので、ついに自身の乗っていた天下無双最強の機体が最大の敵に！ という展開ですか。
いやいやいや。
でもそうかー。そういう自分の愛機が敵の手に落ちて、というパターンでも無人機なんかだとどうしても役者不足なんですよ。しかも、相手がエルくんとなるとどれだけスペックが図抜けていても、だからどうした、とばかりにそれを上回るスペックを用意し、スペックを踏みにじる技量を発揮し、あまりにも化け物じみたロボにかける情念で精神力でも圧倒し、とただの魂のないAIや魔物では相手にならないんだよなあ。
だからこそ、ウーベル王子が必要だったんだろうけれど。
そう言えば、ライオン丸なエリムス王子って第二王子でしたっけ。第二王子だからこそ、わりと自由に自国飛び出して好きに暴れ回ってたはずなんだが、第一王子がどういう人だってのは全然記憶になかったなあ。病弱とか以前に言及されてたんでしたっけ。全く覚えてなかったけれど。普通に嫡男の第一王子が王国継ぐから、エリムス王子が婿に出る可能性もあるんだろうなあ、とクシェペルカ王国との関係なんか見てもそう思ってたんですよねえ。
まさか第一王子が余命幾ばくもないところまで体悪いとか、思わないよ。
まあ紆余曲折あって、イカルガに試乗させてもらったウーベル王子が、空の大地での戦いで密かに潜伏していた魔物に取り込まれ、同化してしまうところから今回の騒動が始まってしまうのですが……。
いやこれ、普通ならエルくんだいぶ立場悪くなるはずなんですけどね！ 魔物の欠片が潜んでいると気づいていなかったのは不可抗力と言えば不可抗力なんだけれど、それでも王族、しかも第一王子を魔物と同化させてしまうきっかけを作ったのですから、責任重いはずですよ？
ところが、エルくん自身は自身の責任については逃げ隠れもしていないのですけれど、銀鳳騎士団関係者は軒並み、エルに手を出すようなら王国と言えど容赦しねえぞ、とばかりにいざとなったら反逆する気満々なわけですよ。
国王陛下も先王陛下も、エリムス王子も別に脅されたから、というわけでもなく、エルの責任を追求する気はさらさら無し。ウーベル王子との家族仲はかなり良かったと思われるのに、ですよ。
それだけ王家の人たちが分別の着いた理性的かつ聡明な人たちである、という事と、エル自身とも主筋と配下という関係にとどまらない親密な関係にある、という理由もあるんでしょう。政治的にも、これを認めるわけにはいかない、という理由もあります。
でも確実に、エルくんを筆頭とした銀鳳騎士団そのものが、強国フレメヴィーラ王国ですら無造作に手を出せない独自の権威を持ってしまっている、という事でもあるんですよねえ。
エルくん、それちゃんと十全理解していて、狡猾に活用している節もあるんだよなあ。怖い人である。
一方で、今回の一件ウーベル王子は、最初なんも悪いわけじゃあないんですよね。余命幾ばくもなく、最後の楽しみに憧れの騎士たち、その最強と謳われる銀鳳騎士団のエルの機体イカルガのコクピットに座らせてもらっただけ。それも勝手に、じゃなくてちゃんとエルくんにエスコートしてもらって、ですよ。
でも、それがきっかけで潜んでいた魔物と同化してしまい、人間でなくなってしまった。そこからの暴走は、ずっと病身で王族としての義務も責務も果たせず、しかし王となるべくずっと努力を続けてきて、しかし何もなし得ず、何も為せず、無為に終わろうとしていた自身の虚無感、無力感の暴発であったのでしょう。
フレメヴィーラ王国の王都を襲ったのは、そこしか彼の知っている場所がなかったから。ずっと閉じ込められていた彼の狭い世界のすべて、だったんですよね。それを破壊することで、彼は自身を無為に消し去るばかりだった呪わしい世界そのものをぶち壊し、自由を手に入れる象徴的な破壊だったわけです。
でも、彼の無力感、虚しさ。それに対して人でなくなったとしても力を手に入れ、自由を手にして、終わりに怯えることなく、何も出来ない虚無に苛まれることもなく、好きな所に行ける、なんでも自分の力で出来る。その閉塞感の打破による開放感ってのを共感も同情も誰もしてくれなかった、というのは結構印象的でした。
魔物の発生による災害を防ぐために、人類生存圏の盾として生きるために戦うしかなかったフレメヴィーラ王国の人々。彼らはいわば強者の論理で成り立っている、とも言えます。魔物と戦うことが国是、という環境下で戦いたくても戦えない弱い人達に対してこの国の人達って、想像よりも遥かに突き放した姿勢、無関心に近い辛辣さがあるんじゃないかな、と感じたんですよねえ。
ウーベル王子の悲鳴のような思いの丈に対して、総じてみんな冷たいくらいの態度だった。エリムス王子とか、決して病身の第一王子を見下さず、それどころか労り慮り弟として以上の親愛を兄に注いでいたように見たけれど、それでもウーベル王子のあの晴れ晴れとした気持ちに寄り添うことはなかったわけだ。
そこが結構印象的でした。
そして、魔物となろうが今の自分に後悔はない、というウーベル王子に唯一理解と共感を示したのが、エルくんなんですよね。これ見ると、やっぱりエルくんだけがどこか違うんだなあ、その精神の在り方が。
だけれど、そのエルくんの理解と共感こそが、ウーベル王子にとっての最後の救いでもあったわけだ。たとえ後悔がなくても、誰にも理解されないまま終わる、というのはやっぱり悲しいですし、自分の思いの発露を受け止めてくれる人がいない、というのは寂しいですよ。
命を救われることに、もう王子にとっての救いはない。元々、もういつ死んでもおかしくなかった自分が、どのように果てるか。無為に、何も為せずに消え去るよりも、憧れた騎士のように力をふるい、全力を尽くした上で前のめりに消えてゆきたい。それを理解した上で、全力で受けてくれる相手がいるなら、なおさらに本望。
憐れと言えば憐れだけれど、本人としては満足して逝く救われた最期だったんじゃないだろうか。
エルくんとしても、自分の愛機であるイカルガの反逆に思う存分組み合えて、別の意味で自分の作ったロボットの最強っぷりを味わえた上で、さらなる自分のロボットでねじ伏せられた、ということで、大満足だったんでしょうね、これ。
まさしく狂人の振る舞いであるｗ
狂剣グスターボがこれほぼエルくんと同類なんだよなあ。お互い自身、同好の士と認め合っているくらいだし。それだけにグスターボのキャラ立ちがかなり目立ってきた感がある。誰にでも噛みついてくるような狂犬のようでいて、わりと引き際は弁えているし、空気読むし、しつこくはあるんだけれど粘着質ではなくさっぱりとして楽しそうなんで、あんまり鬱陶しい感じしないですしねえ。
ほんと、楽しむということに関してはエルくんと同じレベルの領域にいるよなあ。問題は、エルくんは自分の楽しみであるロボを自分で作れるんで、楽しみを自作できるんだけれども、グスターボの方は自分と渡り合える強い敵を欲しているのに、それを自ら作り出すのは難しい、ってところか。
だからこそ、争乱のただなかに自分から嬉々として飛び込んでいっているわけだけれど、グスターボのお眼鏡にかなう高いレベルの使い手はそうそういないからなあ。必然的に、銀鳳騎士団がいるフレメヴィーラ王国が最有力ターゲットになってきてしまうわけだ。
迷惑な話である……と言いたいところだけれど、エルくんが嬉々として応対しそうなので、別に迷惑でもないのか？ｗ
Ａｍａｚｏｎ
Ａｍａｚｏｎ
