【竜斬りの蜥蜴人】 東出祐一郎／TERU GCノベルズ
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冒険者が斬り殺された！下手人は、森からの立ち退きを拒む古老の剣豪。「サツマ」の称号を冠する難敵を誰もが恐れるなか、一人の新人冒険者が手を挙げた。手には苗刀、肌は鱗のリザードマン、扱う技は――倭刀術。対するは、三尺野太刀を蜻蛉に構えるゴブリン――野太刀自顕流。エルフが、ドワーフが、ゴブリンが、その他あらゆるファンタジーが溢れる世界で、天然理心流が、柳生新陰流が、野太刀自顕流が、その他あらゆる流派魔剣が火花を散らす。血風吹き荒れる剣劇ファンタジー、ここに開幕！
東出祐一郎さんの最新作は、原点回帰にも思える血風吹きすさぶ剣戟アクション：異世界版！
つーても、東出さんニトロプラス出身じゃなくて【あやかしびと】などの「propeller」のシナリオライターで、伝奇ものやガンアクションがメインで決して剣戟もの、剣客小説ってわけじゃなかったんだけれど、それでもこうなんか懐かしい分野に手を差し伸ばした、という感覚がありますなー。
面白いのは、異世界から流れてきたサムライたちが伝えた剣術の流派。これが人間のみならず、ゴブリンやリザードマンといった様々な種族に伝わり、独自の発展を遂げていっているのに対して、ある時期からパタリと剣術使いの剣客の来訪が途絶えていて、元祖たるサムライたちがいなくなった世界で、その遺した剣技術理と剣客、サムライの魂が現地の人々、それも多種多様な種族に引き継がれ、この世界独自の文化となって映え栄えている点なのでしょう。
実に面白い、世界観だ。
主人公のガラ・ラ・レッドフォードはリザードマンである。
表紙で叫びながら苗刀を振り下ろしている彼は、さながらバーサーカーであり、話など通じそうにない凶暴さを露骨にばら撒いているけれど、実際の彼はどちらかというと冷静沈着。戦いの場でも興奮に酔わず、血の滾る熱さを胸に秘めたまま常に理知的に振る舞う超一流の剣士なのである。
使う流派が倭刀術、というのがまた渋い。作中の描写を見ていても、苗刀という日本刀型の刀剣を扱いながらもその取り回し、体の動かし方は香港映画などでよく見た大陸の武術の側面が非常に強いんですよね、面白い。
多種多様な戦国時代から幕末まで、戦乱の中を駆け巡った剣術流派が根差す異世界で、倭刀術ですからねえ。
初戦が、ゴブリンの老剣士が振るう野太刀自顕流というのもまた渋い。
示現流とはまたちょいと違う、まさに本当に一太刀に命をかける野太刀自顕流との戦い。既にその心は死に浸り、おのが身につけ人生そのものだった剣を振るう事に、斬り斬り斬られて死ぬことを目的とした老剣士との戦いは、どちらかが必ず死ぬ、必死の決闘。生と死の境界がなくなり、ただ刃と技が鳴り散らす剣戟を、最初の戦いに持ってくることで剣客の業というものを見せつけ、焼き付けてきたわけですよ。
ところが、最初にそうやって剣士として、サムライとしての血濡れた生き様を印象付けつつ、その後のガラは冒険者として歩み始めるのであります。剣を振るい人を斬ることでしか語れぬ人斬りなどではなく、彼は初心者冒険者特有の地味で儲からなくて力のいる仕事にも文句を言わず、不器用ながらも誠実に依頼を熟していくことでじわじわと信頼を得ていくんですな。
また、意外とコミュニケーション能力も低くなくて、決して口数が多い方ではないように見えるのだけれど、人付き合いが悪いわけではなく、訥々として誠実な人柄もあってか、縁あって一緒の依頼を受けた同じ冒険者の中から度々一緒に行動するようなメンツも現れだし、パーティーを組むような事も増えてくるわけです。
決して、孤高でボッチで人付き合いのない剣士ってわけじゃないのですよ。
もちろん、対人の、野盗を相手にする依頼なんかもあったりするわけですけれど。剣術ではなくスキルの使い手、なんかとも対決する話もあり、単なる血濡れたサムライたちの人斬り剣戟小説ではなく、異世界ものらしいファンタジー的な要素でも味わい深くなっていくわけです。
いやあ、表紙絵のガラさんが完全にヤバくて、会話できるんだろうか、という所から心配になる凶相だったものですから、思いの外真っ当で他人にも心配りが出来るし、不器用な所もあるけれど誠実で可愛げもあり、と魅力的な人物としての側面が色んなところから垣間見えてきたので、なんか好きになっちゃいましたねえ、ガラさん。
と、思っていたら、当初から匂わされていた故郷を滅ぼした仇敵に対しての、溶岩のような粘度の高い怨念渦巻く復讐の念が物語にズルズルと絡まりだして、ぬるり、とガラが標的を見定めて、動き出すわけですよ。
一方で剣士剣豪として、ガラもまた多くの相手を斬り殺してきた。それは、薄汚い理由で無惨に虐殺された、というような怨念が残る殺しではないにせよ、殺した相手の縁者に仇として狙われる側となることもあるわけです。
ところが、仇として狙われながらも、その相手は真正面から正々堂々と向かってくる。それも恩怨を持ってそれを晴らすべく命を狙ってくるのではなく、自分が超えるべき相手として清々しいまでに真っ正直に、戦いを挑まれ。またその決着をそこで果たさぬままに、仲間としてその子のさらなる成長を待つことになるわけです。
果たして、この復讐者との対峙がリザードマンの心境に、何某かの影響を与えたのか。
それとも、既にこの時点でもう業ともいうべき縁を切り捨て、剣に狂うことを自ら拒絶し、剣鬼とならず剣に殉じて復讐を成すことを決意し、覚悟していたからなのか。
彼の復讐譚は、負の感情が渦巻くドロドロの惨劇ではなく、むしろ清々しいほどの涼やかで熱い剣風吹き荒ぶ、剣士と剣士の純粋な戦い。でも技量と技量の勝負にとどまらない勝ちにこだわった、戦者同士の決闘となっていく。
殺しあいではなく、剣士としての決着をつけるための戦いに。
だからこれは、人斬り同士の殺し合い、命が千々に斬り刻まれることに美を感じさせる、血濡れて心が乾く剣戟小説ではなく、剣を交えることに喜びを感じる者同士の魂がぶつかり合う剣客同士の物語になってるんですよねえ。
それはそれとして、この世に悪は栄えない、という悪を討つ勧善懲悪のチャンバラ的要素もありますし、ほんと色んな要素がハイクオリティーな領域でブレンドされて、見事に融合着地している、非常に映えある面白いエンタメ作品となっていました。
挿絵よりも、決闘や戦いのはじまりの号砲としてバーンと出てくる、題字の方に力が割かれているのも剣戟アクションとして実に良いノリでした。
これぞ剣戟もの、って感じです。わざわざ筆画はプロの書家さんに依頼してらっしゃるみたいですし。ってかこれってFGOの【英霊剣豪七番勝負】の題字書かれた書道家さんなんですか。
納得納得。
しかし、名のみ伝わる喪われた奥義魔剣の中に「鍔眼返し」とか「昼の月」とか「無明逆流れ」とかあるんですけれど、どこの異世界からどんなやつがこの世界に流れてきてたんですかねえ！？
しました
Ａｍａｚｏｎ
Ａｍａｚｏｎ
八岐
が
しました