【ハウリング・ブレイズ ２ 葬焔の剣士と不死の魔女】 志瑞祐 ／遠坂 あさぎ MF文庫J
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『聖剣学院の魔剣使い』志瑞祐×遠坂あさぎ新シリーズ第2弾!
復讐のために〈禍龍島〉を訪れた〈魔女狩り〉月宮薫は、〈白花の魔女〉フィオナの経営する〈猫遊館〉でアルバイトの日々を過ごしていた。
平和な日常の中、彼女たちのもとに新たな任務が舞い込む。啓明星女学館に潜入し、隠れ潜む〈魔女〉を討て――。
「なんでわたしが教師なの?」「お友達たくさんできるかな♪」
不満そうな薫とスパイミッションに心躍らせるフィオナ。仮初めの学校生活を送りつつ、二人は〈魔女〉の気配を追う。
庭園の世話をする不思議な少女、姿を消した前任のエージェント、真夜中に開催される秘密のお茶会。
「あなたが〈魔女〉だったのね――」
天使たちの楽園に月明かりが射すとき、学園の闇は暴かれる!
潜入任務で魔女が潜んでいるとみられる隔離された女学園に、身分を偽って入り込むことになった薫とフィオナ。
年齢不詳の魔女フィオナの方が生徒として、そして１７歳のはずの薫の方がなぜか女教師として採用枠に滑り込むことに。
二人とも、それぞれ記憶のない魔女、そして魔女狩りとして小さい頃から活動してきた身の上のため、学校になんか通ったことがなく、それ故にはじめての体験に浮かれ気味。
いや、フィオナの方はまだいいんですよ。年齢不詳とは言え、記憶がない分どこか初々しくて、初めての学校生活、初めての同じ世代みたいに見える少女達の空間、そして初めての友達、というシチュエーションを心から楽しんで謳歌している。
邪気がないんですよね。自分が魔女であること、これが潜入任務であることを忘れてはいないのですけれど、だからといって自分と他の生徒達を分け隔てて考えておらず、異邦人とは言え今の自分は生徒であるとなりきって、この学校という空間に馴染み堪能している。
このときのフィオナは、見た目年相応の当たり前の少女のように見えた。
一方の薫の方は、或いは一方で薫の方と来たら……こっちの方が潜入任務であると忘れてるんじゃない？ というくらい、ガッツリと先生という役柄にハマって燃えてるんですけど！？
フィオナの方が生徒という役柄に馴染み楽しんでいる、というのと比べると、薫の方は先生という役柄に入れ込み、本気で熱血指導とかはじめてなりきっちゃってるように見えるんですよね。
お姉さん、復讐とかも忘れてない！？
この月宮薫という人、自分のことを復讐に狂い闇に堕ちた救いのない魔女狩り、みたいな感じに自認しているわりに、魔女であるフィオナに絆され、猫カフェの女給として猫ちゃんたちの世話する日々に馴染み、今教師としての本分に奮起しているのを見ると、環境への適応能力がありすぎなくらいありすぎなんじゃなかろうか。ある意味、状況そのものに流されやすくてチョロいｗ
クールで寡黙で冷徹非情なる魔女狩り、のつもりでいるみたいだけれど、こんなことをしている場合じゃないのにというポーズを取りつつ、だいたいその時の状況に自分からイレ込んでしまい、ポーズを忘れて熱意を傾けてしまっているという娘なんですよね。
ほんの数日の潜入任務なんですから、教師なんて形だけ見繕えばいいのに、すぐに自分は教師なんだからしっかりと生徒たちを導いていかないと、という謎の使命感に駆られてむやみに頑張りだしてますからね。薫さん、自分が回りの女子学生たちと同年代という事すら念頭から吹っ飛んでるんじゃなかろうか。
こういう抜けてんだかポンコツなのかよくわからない真面目の方向性が、この魔女狩りの娘のキャラクターの魅力なんだと、だいたい分かってきたぞ。
さて、そんな二人がこのように潜入任務として潜り込んだ女学院は、外の俗世と隔離された女たちの園、或いは秘された楽園であるかのように静かに佇んでいる。しかし、その裏側では魔女が蠢きその手を伸ばし暗躍している。昼間の穏やかな日向と夜の魔女たちの宴、シチュエーションとしては最高ですな。
薫とフィオナはそれぞれ教師と生徒という立場から、魔女の痕跡を追いかけていく。果たして、どこまで魔女の手が伸びているのか。いったいどこまで魔女の毒が広がっているのか。
そして、いったい誰がこの学園に潜む魔女なのか。
果たして、幼気な少女達を惑わす魔女の目的は。
と、どこか隠秘な学園オカルトものの雰囲気も漂わせつつ、この女学院で何が行われているのか、魔女の正体や目的などと言った謎を解き明かしていく探索ものの様相も加味して、面白い展開でした。
でも、思った以上にフィオナと薫にとってこの学園での生活というのが、彼女たちがこれまで体験したことのなかった普通の女の子（先生役が女の子か？という疑問は生じますけれど）としての穏やかな日々で、一巻でお互いに孤独であった者同士手を取り合って運命共同体となったフィオナと薫の境遇に、なにかもうひとつ貴重な時間を与えてくれたエピソードのような感じもあります。
一巻での感想で、二人が出会ったことで闇に囚われていた彼女たちに幸せという概念が生じた、みたいな事を述べたりもしましたけれど、その幸せの概念をさらに補強してくれたような気がします。二人の出会いが闇の中に沈んでいくさなかのひとときの息継ぎ、で終わらず、浮上が一時的なものではなく、二人で居るのならこのまま闇の中に沈んでいくことがないんじゃないか、と思えるくらいに。
特にフィオナは、この巻では希死念慮めいたものはほとんど見せず、新たな友達であるレイエルとの最後の約束は、きっと未来に向けた約束だから自ら終わりを望む姿とは裏腹に見えましたし。
あの切ない終わりが、フィオナにとって哀しみだけで閉じられたものではないと信じたい。
この偽りの楽園を作った二人の想いとその結末が、フィオナと薫の二人の行く末の鏡写しとなるものではないと、思いたい。
Ａｍａｚｏｎ
Ａｍａｚｏｎ
