徒然雑記 : エリスの聖杯　６．アメジストの帰趨　★★★★☆

【エリスの聖杯　６．アメジストの帰趨】　常磐くじら／夕薙 DREノベルス

Amazon Kindle BOOK☆WALKER DMMブックス

'地味令嬢、ついに結婚!?

<あらすじ>
『わたくしだけが、ずっと過去に取り残されたままなんだわ』
国全体を揺るがせた大騒動から一年以上がたち、ついにコニーとランドルフは結婚式の準備を進めることになった。
だが、それをきっかけにコニーはスカーレットと珍しくケンカをしてしまい、さらには兄に第二子が生まれることを知り、
いつになく動揺を示したスカーレットは、突然コニーの前から完全に姿を消す。
一方アビゲイルに頼まれて事件を調査していたコニーは、大きなトラブルに巻き込まれてしまい!?
「もう一度だけでいい、スカーレットに会いたい……!」
平凡令嬢と希代の悪女が織りなすサスペンス・ファンタジー第六弾!!

表紙を見ると、ランドルフと結婚するコニーを見守るスカーレット、という構図じゃなくて、ランドルフとスカーレット二人と結婚するコニーの図になってて、おいおいと思って中身を読んだら、だいたいこの通りでした。
この地味娘、ガチで両方ゲットしやがったぞ。

というわけで、自分の処刑や血筋に関する案件があらかた真実に到達し、スカーレット個人としてはもう現世に対する未練執着というものは、自分個人に関するものではなく、コニーと一緒にいる、という一点に集約しつつあったわけですけれど。
前から分かっていたことなんだけれど、いざ本当にランドルフが結婚のために動き出して、コニーが嫁に行くことにひしひしと現実感を感じるようになったことで、スカーレットが不安定になってきたんですね。
ずっと一緒にいよう、と思っていたのだけれど、幽霊である自分と違って生きているコニーやカスティエル家の家族たちは、常に変化しつづけ、過去の残影でしかない自分を置いて彼らは先へ先へと行ってしまう。
頭で理解していることと、心で実感することとはやっぱり違うんですね。聡く賢いスカーレットにとって、それはもう最初から自明のことだったはずなのに、いざ本当にコニーが結婚する。そして兄に二人目の子供が出来る、という未来がどんどんと現在になっていくさまを目の当たりにして、今更ながらにスカーレットは自分のあやふやな存在、在り方を自覚してしまったのでしょう。
カスティエルの家族が与えてくれていた愛を実感し、コニーとの間に結ばれた絶対の親愛に心溶かされたスカーレットにとって、愛する彼らに置いていかれるという事実は、もしかしたら死そのものよりも堪えるものだったのかもしれません。時に干渉する女神の聖遺物に近づいたのが最たる原因だったとしても、スカーレットの心が弱っていなければ影響なんて受けなかったでしょうし。
本作、スカーレットって幽霊だけど今後どうするの？　新婚になるコニーとランドルフにずっとくっついていくの？　いちゃいちゃする夫婦に今後もべったりくっついていくの？　けっこうしんどくない？　だいじょうぶ？　という疑問というか不安というか心配というか。ともかくそういうのが物語の先でどうすんのかね、と思うところではあったんで、そこに明確にスポットを当ててきてくれたのは、コニーとスカーレットの関係と未来と明確にするうえで嬉しい限りでありました。
サスペンスなストーリー展開もさることながら、本作の肝はやっぱりコニーとスカーレットのコンビですからね。そここそが基礎であり、基盤であり、柱であるわけですから。

とはいえ、ストーリーの方もまたダイナミックに展開していきます。突然、婚約破棄はしないけれどあれほど意気込んでいた結婚の準備を放り出して、コニーをほったらかしにするランドルフ、という女泣かせの展開。
そして、とある組織犯罪、そして関係者が次々と消されていく息詰まるクライムサスペンスが繰り広げられ、危険を背負いながら真相を追うランドルフたち憲兵と、怪しげな記者ミロという見るからに冴えわたった捜索者たちが証拠を掴めずにひとつひとつ手繰り寄せるように真実に近づこうを足掻いているのをよそに……なんか普通にてくてくと歩いて最短距離を突っ切って、最重要の証拠と証言と真実にいたる鍵を知らずに手に入れてる女探偵コニーさん。
しかも、本当ならランドルフはコニーを自分から遠ざけることで危険からも遠ざけたつもりだったのに、いつの間にかランドルフよりも核心の危険地帯に入り込んで、あれ？あれ？とばかりにキョロキョロしながら突っ立ってますからねえ。
たわけ極まる突き放し方までしてたはずのランドルフ、形無しである。今までだって、目を離したらその途端に訳わからん勢いで、事態のど真ん中に迷い込んでしまってるの、何度も経験してるはずなのに、ランドルフはあほうだなあｗ
この子は目を離してたらあかんのよ。ほんと、もう最近はスカーレットいるいない関係なくトラブルに巻き込まれるし、自分から突っ込むし、知らんうちに導火線に火がついている爆弾を誰かから貰ってたりするんだから。
ただ、これって探偵としては得難い資質、になるんだろうか。誠実に探偵としての業務に勤しんでいたら、一足飛びで真相に辿り着いてるってとんでもないですよね。スカーレットがいたら、さらに行程を短縮できたり、スカーレットが色々と筋道を見出してくれたり解説してくれたりするわけですし。

そういう意味でも、ただのランドルフのお嫁さんじゃない、コニーという女性としての未来、スカーレットの相棒としての生き方を、探偵というカタチで提示できたお話でもあったんですかねえ、今回。
まあほんと、そういうの関係無しに、極々シンプルに単純に、コニーはスカーレットのことが大好きで、スカーレットはコニーのことが大好きだった。
死が二人を分かつとも、いやこの二人は死こそが関係を繋げたわけだけれど。
時の隔たり、過去から未来へと流れる時間さえ超越して、彼女たちの運命は結ばれていたのは、あのスカーレットが処刑される瞬間の彼女の想いによって、既に提示はされているのだけれど。
改めて、スカーレットの魂が時を超え、自分が愛され大切にされた記憶を、そして彼女自身が喪われたあとも想いが残り続けた姿を見届けたうえで、そうこれは時がどれほど流れようとも、過去が遠ざかろうとも、生きた人が変わり続けても、想いは残り続けるし。
コニーはスカーレットを置き去りにしない。たとえスカーレットの方から遠ざかろうとしても、泣きながらずっと追いかけてきて掴まえようとする、というのを実践されたんですよね。
時ですら、コニーは飛び越えてきてスカーレットを追いかけてきた。ならば、もう置き去りにされてしまう、なんて怯える必要はないわけだ。あとは、スカーレット自身の覚悟だけ。
なんとなく一緒にいてやろう、なんて曖昧な思いではなく、コニーの生涯に寄り添い続ける覚悟を……添い遂げる覚悟を抱くに至った物語でありました。
それこそ、ランドルフが撃たれて生死不明のときですら、コニーってばスカーレットを求めたくらいですしね。作中ですら突っ込まれてるｗ
でもそれくらいでないと、両手に花ならぬ、両手にイケメンと美女を侍らしてウエディングドレス着こなして幸せ満面の笑みを浮かべる、なんて真似できないだろうなあ。
これはもうコニー完全勝利って言っていいんじゃないですか？

あとがきの感触からすると、これがシリーズ完結編になるんでしょうね。素晴らしい作品を堪能させていただきました。ええもんを読んだ。