【肥満令嬢は細くなり、後は傾国の美女（物理）として生きるのみ ４．邪恋の花、刹那咲く】　八針来夏／輝竜司 　TOブックス

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新生の地にて、因縁が決着を待っている――。
強力神の神託をもとに、元醜女将軍ローズメイはかつて死に戻った地、ケラー子爵領を訪れていた。戦いの傷も癒え、敏腕領主のもと領地は一見平穏そのもの。さらにそこには、醜女将軍時代の部下であったヴァッサラとモウラ、従弟のデュランがいた。再会を喜んだのも束の間――なんと領主による従弟の殺害計画が発覚!?　彼の正体は、自分が死の遠因を作った子爵令息ファリクの父親だったのだ！　縁故者もろともローズメイを殺すため差し向けられたアンデッド兵により、城を包囲され絶体絶命に。状況打開の秘策は、かつて故国に残した伝説の霊弓で……？
「わが神弓よ、復讐鬼を穿て」
過去を抱きしめ、未来へ進め。美女の痛快英雄伝第四弾。
……ふあぁぁ、これは凄いわ。
なんかもう、人間という生き物の複雑さをこれ以上なく見せつけられた気がします。
善人悪人ってカテゴリーじゃ測りきれない、復讐に狂いながらもなお他者への愛を喪わなかった男の生き様。
純情な愛と、邪まとされる愛の両方に身を捧げた女。
なんだろうね、これ。バッドエンドというにはあまりにも幸福な結末で、しかしそれを悲劇と言わずして何というのか。

２巻で死んだ息子のために、それが逆恨みであり理不尽であると理解しながらも、息子を殺したローズメイとセルディオへの復讐のために悪鬼羅刹へと堕したケラー子爵ドミウス。
どうあっても息子のファリクが愚かで卑劣で、原因は息子であり悪いのはファリクであった、と理解しながら、頭ではわかりながらも、それでも子を殺された親として怒りと憎悪に支配されてしまったドミウス。
この英邁さ故に自分の理不尽さを理解しながら、それでも抑えられないというのが自身の復讐を正当化して攻撃してくる単なる復讐鬼とはまた違う、人間の業を感じさせられてこれは良い悪堕ち、と思っていたんですよね。

でも、それどころじゃなかった。悪堕ちなんて言葉では表現できないほどの複雑な生き様を、この蘇った男は見せてくれるのである。
単なる複雑な思いを抱きながら止まることの出来ない悪鬼ではない、もっと壮絶で凄まじく矛盾を内包した、英傑であったよ。
正直、老人であった頃のドミウスは、有能で賢明で情の厚い良い領主なんだろうな、とは感じていたけれど、そこまでのインパクトはなかったです。英邁ではあっても、英傑とはあんまり思えなかった。地方の領主としては傑物なんだろうけれど、それ以上にはなれなかった事は彼が既に老境に至り、人生の終端を迎えていた事からもそう間違いではないのだと思う。
だが、愚息への復讐に狂い、悪神の力を借りて老いた体を捨てて愛する息子の体に乗り移ったという、不条理と情念の塊みたいな復讐鬼と化したことで、そして息子の名を歴史に刻むのだという野心を抱いたことで、彼は何かの殻を破ったのだろう。
でも、そのまま復讐鬼として何もかもを破壊しながらローズメイたちを狙うというのなら、凡百の悪堕ちと変わらなかったんですよね。
ところが、彼が復讐のために成そうとしたのは創造だった。領主として、大陸の統一を狙う帝国に対抗しえる国家を作らんとする飛躍を果たそうとしたのである。

こんな魅力的な悪役、そうは居ないですよ。もう、惚れてしまった。惚れ惚れするような、負の情念と愛を抱えた男であった。老人であった。ジジイであった。
だってさあ、悪堕ちしたなら、復讐に狂ったら狂った男らしく復讐だけに邁進するじゃないですか。暴虐に染まるじゃないですか。
ところが、このドミウス閣下と来たら善政をしくどころか領地を発展させ子爵領というには強大な国力を僅かな短期間で獲得している。そこには息子の名を歴史に刻むという親としての情念があったにせよ、あまりにも真っ当な統治をしてるんですよ。
じゃあ頭の中も真っ当になっているか、というとそこにはしっかりと負の情念が渦巻いている。こうして築き上げたものを全部ぶち壊し、費やしてでもローズメイたちを殺そうと考えている。そういう生き物になってしまっている。
でも、同時に彼はその復讐だけに取り憑かれているわけじゃなかったんですよ。
悪名を背負って死んだファリクの婚約者だったがために迷惑をかけた義理の娘となるはずだったハリエッタへの、あの慈しみに満ちた愛情。あれはまさに慈愛でありました。
娘が幸せになるのを願い、祈り、新たな門出を祝福する慈父の行いでした。行いだけじゃなく、心からこの人はハリエッタを愛おしんでいた。
また、デュラン公子。はからずもローズメイの従兄弟にあたる彼は、ケラー子爵のもとに身を寄せることになり、そこで統治の才能を見出されることになるのですが……ドミウスはデュランのことを息子同然のように愛して、彼を養子に迎えようとまでするのである。
思えば、ドミウスは盲目となり親からも距離を置かれていたセルディオのことも、息子同然に扱い、だからこそ実の息子であるファリクとセルディオの仲が拗れた面もあるのですけれど、ドミウスって他所の子供ですらその才を愛し、才能だけではなくその人柄、人間をも愛して慕われる人物だったんですよね。
セルディオだって、ドミウスのことを父同然のように敬愛していたわけです。
こんなにも人を愛せる男だった老人が、だからこそその愛の深さゆえに息子の死に狂ってしまった。そのなんたる無情なことか。
そして、狂ってなお義娘となるはずだった女に慈愛を注ぎ、新たな賢明なる若者との出会いの心ときめかせる、死者でありながら復讐鬼でありながら、余りに人間味あふれた愛情深き男だったのです。
その善悪の境界をゆらゆらと跨ぐドミウスのあり様が、悪堕ちしたキャラクターとしては魅力的すぎて、もう本当に惚れ惚れとしてしまった。
今回は彼、ドミウスに限らずその在り方そのものの矛盾を内包した、抱え込んでいた登場人物が多かった。ハリエッタもまさにその当該人物であり、主人公であるローズメイでさえ豪壮な武人であると同時に今回は心の弱い部分、臆病で目を背けてしまっていた自身の弱さを目の当たりにすることになりました。
喜ぶべき、ともに死地に向かい生き残った二人の騎士との再会が、彼女にそれを突きつけることになる。ローズメイの良かれと思ってやった行いが、遺したものがデュラン公子を苦しめ、あの数千に向けて突撃する特攻を生き残ったことが、武勲に謳われる若き騎士を苦しめていたことを知り。
また、自分が国を助けるために死地に突撃したことで、愛すべき１０人の部下の騎士たちの大半を死なせてしまったことが、ずっとローズメイにとっての傷でもあったことが、悪漢の家来衆たちの名前を頑ななまでに覚えない由縁に通じていたことが、ここで明らかになったんですよね。
悪漢の家来衆、１０人だったのがローズメイにとって無視できない要因だったのか。
最初は、ローズメイに惚れ込み脳を焼かれて生き方を変えるまで彼ら悪漢の家来衆って、因果応報にこれまでやってきた悪事の報いを受けて退場するのもしようがないこと、とローズメイも家来衆たち自身も考えて受け止めているようだったから、必要以上に部下として愛さないようにしているのかな、とも思っていたのですけれど、ともに戦場を駆け抜け幾度も死地をくぐり抜け、ローズメイと一緒に戦って誇り高く死んでいった彼らの生き様を見てきたら、それでもなお名前を知ろうとしないローズメイはさすがに薄情じゃないかな、と思う部分もあったんですよね。
家来衆は、全然気にしていないようだったけれど。
でも、本当はローズメイに名前を知って欲しかった。世間的には無名である自分たちの名前を、多分シディアにも教えてないんでしょうね。自分たちが名前を名乗るのなら、それを最初に知るのはローズメイの姐さんであってほしい、というあのささやかな願い。健気で可愛げにあふれたあの願いを、あの強面の元クズ野郎たちが、きっとはにかみながら思ってるのですよ。それがほんと、グッと来てねえ。
もちろん、それをローズメイもわかってて、あの突撃の生き残りであるモウラとヴァッサラの二人に再会できたことで、ようやく彼女の中の恐れがほどけたんでしょうな。彼ら悪漢の家来衆の名前を覚えることから逃げていた自分に向き合って、あいつらがローズメイにとっても今は本当に大切で大事な家臣たちになっているのだ、というのを認めてくれたのが嬉しかったなあ。
家来衆、報われたじゃないですか。もう３人しか残っていないのが辛いけれど、あの７人の死に様はそのどれもが心貫かんばかりの、凄まじくも格好良いもので、忘れられないんだよなあ。
報われて良かった。

そうだなあ、今回の話は報われる話だったのかもしれません。
ハリエッタにしても、死することでずっと胸に秘めていた邪まとされる恋を、打ち明けることが出来た。その思いを解放することが出来た。それは、報われたって事なんじゃないでしょうか。
拗れてしまっていた学生時代の友人であるリーシャとも、心からわだかまりがなくなって友情を再開できた。ヴァッサラとの恋は、実らなかったわけだけれど、これもお互いに裏切ったわけじゃなく、心残りを果たした結果でもあったわけで、どちらが悪いってわけじゃなかった。強いて言えば、振ってフラれて、という事なんですね。
ヴァッサラとハリエッタの馴れ初めのエピソードを見ると、二人ともが抱えていた傷心を、お互いの存在がいたわり慰め安らげる、そんな関係の始まりに見えたんですよね。
ヴァッサラは、邪恋に身を注いだハリエッタの満願叶ったような笑顔に、そんな顔を自分は見たことがなく、きっと二人が結ばれても見ることはなかっただろう、みたいな感慨を抱いていましたけれど、でも二人がそのまま行っていたとしても、不幸せになることはなかったと思いますよ。きっと穏やかで愛情に満ちた人生が二人を待っていたはず、と二人のエピソードからはその純情な恋模様が伺えました。それもまた、きっと素敵な恋だった。
ドミウスにとっても、ハリエッタから届けられたその想いこそが、老人にとって報いであり、報われたことでもあったのではないでしょうか。
何もかもを捨てて諦めて、狂った復讐すら据え置いて、彼女の最期の想いに応えてみせたドミウス。その決断のなんと尊いことか。
そしてあれほど殺意に塗れ殺そうとしながら、同時にセルディオを、息子同然だった青年を、想い合う女性に見守られながら戦う男を、戦いながら殺そうとしながら叱咤激励せずにはいられなかった、この老人の愛情のなんという深さか。
自らの手で、事故のように慈しんだ娘を斬ってしまい、復讐はならず、何もかもなくして死んでいった男の生き様、死に様としては、なんというかもう……凄かった。格好良かった。これほど人間らしく、愛情深く、英傑であり、惚れ惚れするような男振りであり。
無為のようでいて、孤独と絶望のすえに果てたようでいて、やり遂げたような、満ち足りたような。息子の仇を討てなかったが、もう一人の息子であるセルディオを守り、あとを託せたような。
正解のない、答えのでない、なのにどこかすっきりとして、しかしやるせない。
複雑で、どうにも言葉が出てこない、なんかもう凄いとしか言いようのない結末でありました。
でも、報われた。何らかの形で、皆が迷いから解き放たれ、苦悩が終わり、自身の生き様を見定めることの出来た、そんな結末だったように思います。だから、後悔は尽きねどどこかすっきりしているのかな。

この物語の面白さはジジイの涙で出来ている。

あとがきで作者さんがのたまっている名言ですが、まさにまさに、のお話でした。もうジジイが主役だったよ。




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