【因習村クライマックス 事案01:踏み込んだ時には既に滅亡寸前であった中国地方某村】 　佐伯 庸介 ／稲成 ガガガ文庫

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この因習村ほぼ滅びて るけど、どうする?

周囲を囲む緑山、それを遥か越える高さの真っ白な入道雲、青い晴天――。
「良いところだな~、伊転村」
ここは晩夏の片田舎。山村の原風景。誰もが帰ってきたくなるような場所。

――村が大怨霊によって滅びかけてさえいなければ。

崩れる山裾! 倒壊する民家! 鳴り響く悲鳴! 転がる死体! 地から湧き出る地霊雑霊!
さらに遠くに目を転じれば、激しく衝突を繰り返す二体の巨大怨霊までがいる。

そう、この村は今まさに滅びかけている。
ていうかもう9割方滅んでる。
まさにクライマックス。
来たばっかなのに。

そう、来たばっかなのである。
この村がこんな状態であるとは知らされず派遣されてきた陰陽師の少年、滋丘道人。
彼はまんまと、呪わしい風習が暴走し、どうにもならなくなっているこの因習村を走り回る羽目になる。
巻き込まれた宅配便のお姉さん、居合わせてしまった女性記者、何かを知っている美しい村の娘――そして、大怨霊になってしまった女。
ヒロインなのかも定かでない彼女たちと関わりながら、この因習村をなんとかするしか道はない。

迫りくるバッドエンドを回避できるか?
入った瞬間もうクライマックスな因習村を駆ける、逆転退魔RTAが始まる!




これもうあらすじからこんだけ面白いのは反則だろぅ！
最近は因習村をベースとしたお話、流行ってるんですかね？　なんか、純粋なホラー以外のジャンルでもちらほら目にする機会が増えたような。
ともあれ、タイトルが【因習村クライマックス】というのはもうなんぞそれ！？って感じじゃないですか。
そもそも、因習村ストーリーのベーシックって、最初はそこが普通の平和な村だとしか認識していなかったのが、しばらくそこで過ごしているうちに「この村ってなにかおかしくないか？」という微妙な違和感を感じ始め、どんどんと異様な体験をしていき、どうにもおかしい村人たちの反応、奇妙で正気が削がれていくような風習を垣間見ることで違和感が徐々に恐怖へと変わっていく、そんな展開じゃないですか。
一般社会の常識やまともな理性、人間として当たり前の倫理といったものが泡のように弾けていく、順序立ててSAN値が削られていく、果たして正気なのは自分なのかそれとも周囲の人々なのか、境界線がなくなっていく。
そして、人知を超えた悍ましい現象がダムが決壊したように起こり始めて……ような展開が定番と言えば定番であり、王道と言えば王道のはずなのですが。

そういうの全部すっ飛ばして、主人公の道人くんが村に到着したその時にはもう、あらすじにある通りクライマックス。お話はもうクライマックスぅぅ！
これホラーゲームだとかだったら、ほぼラストステージですよ。日常が完全崩壊して、すべてが暴かれ、何もかもが滅び去ろうとしている中で、何とか最後の希望（なにそれ存在するの？）を掴むべく、背景で大破壊が行われている中、時々隕石よろしく大怨霊バトルのとばっちりが飛来してきて、逃走経路や避難場所をぶっ壊していくのを回避しながら、村中を走り回る、みたいなラストステージですよ！

そんなクライマックスの只中に飛び込んでしまった主人公の道人くんと、たまたま同じタイミングで配達のためにバイクで村を訪れた宅配便のバイトのお姉さん。
無理ゲーである。
川端康成の「雪国」よろしく、トンネルを抜けるとそこはまさに滅ぼうとしている因習村だった、である。
配達員のお姉さんである空美さんのギャン泣きパニックは、そらそうなるな、という生々しい反応でこれで黒幕関係者だったらさすがに怖いぞ、という迫真の無関係一般人ムーヴだったのですが。
だからこそ、その後の彼女の普通の人という立場からの余りに眩しい善性が、この仰天と恐怖で泣き喚いてパニックになっているような人が示す、底抜けの善性が、物語に響くんですよねえ。

いやでもさ、さすがに頭の冒頭の初っ端からこんなラストステージ、クライマックス状況って、あらすじだけ見ていると、これって出落ちを最初にガーンとかまして、あとはコメディタッチで話を転がしていくのかなあ、とも想像したんですよね。だって、あまりにもクライマックス過ぎて、笑っちゃうじゃないですか。こんな笑っちゃうような状況は、笑い飛ばしながらなんか勢いでクリアしていかないと、絶対に詰みじゃないですか。
なんで、これは笑えるお話なのかなあ、とも思ったわけですよ。

とんでもなかった。

ゴリゴリの、人死出まくり、悪意が煮凝りのように沈殿している、人の業、人の愚かさがぎっしりと敷き詰められたような、まさにザ因習村、という案件でした。
いや、ザ因習村案件で、怨霊同士が怪獣大決闘よろしく民家を粉砕し、山を崩落させ、神社を根こそぎ消し飛ばすような大バトルを繰り広げたり、とかはあんまりないと思うけれど。
それとも、ホラー系因習村ゲームだったりするとわりかしあるんだろうか。自分、ほとんどこの系統のゲームはやらないので、詳しくはシランのだよなあ。
かくして、怪獣バトルが繰り広げられている足元で、なーんもわからん道人と空美さんはまず、安全な場所を確保して、そのこの村で何が起こっていたのか、を調べ始めるのである。クライマックスなのに！
リアルタイムアタックしないと死んでまう案件である、惨い。
というか、怨霊大決戦の巻き添え云々だけじゃなくて、その怨霊同士の戦いに決着がついてしまうと、その戦いの勝者が今度は村の外に出てきてしまって、日本滅亡案件になってしまうんですよね。
そういう意味でも、急ぎで事態を解明してどう動くかをキメなければならない、という差し迫った状況なわけです。普通の因習村案件なら、何日もかけて徐々に調べていく、くらいの余裕はあるはずなんですけどね。
しかも、この状況でなんでか生き残っている黒幕というべき、因習の根っこに寄生している人間どもまで現れて。クライマックスなのに黒幕サイドの人間まだ生き残ってるの！？　いや、すでにもうギリギリまで向こうも追い詰められている上に、中盤の大ボスになるだろう怨霊もグシャってなっちゃってましたしねえ。巻きが入っているのは間違いない。このグシャっとなった怨霊って、本来なら一番味方や無関係の人達を食い荒らす被害を出すボスキャラ、この呪いの核になってそうな最重要の敵役でもあったと思うんですよ。ただもう既に冒頭からラスボス的大怪獣怨霊が背景で大暴れしている状況では、いらん子扱いというか、こいつがこの状況で暴れ出すと流石に相手している場合じゃない、詰み、厳しすぎ、という展開でもあったわけですから……。
クライマックスだなあ。
……結局、冒頭からクライマックスすぎる展開で、いや最初からそれだとあとの中盤後半最終局面はどうするんよ！？　と、多少なりとも心配もしていたのですが、言うなれば最初から最後までこれずーーーーっと、クライマックスだったんですよねえ、えらいこっちゃ。
それでいて、ダイジェスト展開にはならずに、きっちり因習の正体を暴いて、裏で何が起こっていたのかも明らかになり、背景で怪獣バトル繰り広げている二体の神霊級大怨霊の正体まで突き止めて、黒幕サイドの人間たちと対決し、このすでに滅んでしまっている村の末路を外にまで広げないための解決法まで辿り着いて、クライマックスからさらにトドメのクライマックスまで昇華する、まさに怒涛の展開でありました。すげえな、改めて並べてみるとこの展開。

そして、しっかりと部外者である道人くんの行動原理を詳らかにして、陰陽師としてこの絶望的な状況に立ち向かう彼の動機、原動力も提示した上で、このあまりにも終わっている状況、詰みすぎる展開の打開を、ただの一般人の空美さんの真心であり善心がきっかけになっている、という恨み、悪意、悍ましいほどの人の業の蓄積となっている因習を打破するという意味では美しいと言っていいくらいのキーポイントなんですよね、これ。
実際、この短期間に空美さんの真っ直ぐな心根に撃ち抜かれて、何人もの人が救われている。悪堕ち、魂が憎悪や諦観に塗りつぶされそうになるのを、このギャルっぽい大学生バイト娘の善性が救ってるんですよ。これだけ恐怖と悪夢に塗りつぶされて頭おかしくなりそうな状況で、実際パニックになって理性が吹っ飛んでしまっている中ですら、この人は泣きわめき無茶苦茶に縋りながら、でも孤立した子供を助けようと安全地帯から飛び出し、無関係の人のために本気で泣いて、何も悪くないのに自責の念にかられてしまうような、優しい人であることを、極限の状況下で表し続けた。ちょっと泣きそうになるくらい、本当に本物の良い子だったんですよねえ。
それにどれだけ救われて、感銘を受けて、人間の側に踏みとどまるきっかけになれたか。
空美さんは何も自覚ないだろうけれど、ずっとMVPでしたよ、この子。

そして最終局面は、ほんとまさかの展開で。いや、まさかまさかでしょう。あれ？　もしかしてメインヒロインって人妻！？
この橙子さん、人妻キャラとしてはテンプレから全然外れてるんですよね。人妻とか夫と娘がいるお母さん、から設定されるキャラクターからはかなり逸脱している。
これって、人妻キャラから形成を出発したキャラじゃなくて、絶対に前設定がしっかりあった上で、結果として人妻というキャラになった人だよね？
というか、この橙子さん学生時代に学校で孤立していたけれど高嶺の花的な扱いを受けていた、孤高系クールビューティーだったに違いない！　或いは、武闘派孤高系メインヒロインとして、主人公と一対一の大恋愛ラブコメを繰り広げていた人なんじゃないの！？　その物語はハッピーエンドで主人公と結ばれた結果、結婚して子供が出来て今に至る、くらいの過程があったんじゃなかろうか、みたいな想像が出来てしまうくらい、こうキャラクターが……人妻キャラとは別の方向性で完成されてるんですよ！
彼女のその底なしの愛の深さも、それが反転して何もかもをぶち壊すだけの復讐鬼に転じた情の深さも、シリーズ１本分のラブストーリーを経たものだと考えれば何の不思議もないですし。
ただ、それだと一度ハッピーエンドで終わった物語が、悲惨な結末を迎えてしまった、という意味で本当に胸が痛くなるのですけれど。
でも、こんな人妻キャラがまだ１５歳の少年の相棒になる、というシチュエーションは今までに感じたことのない得も知れない恍惚を感じます。ママなのに、主人公に対してはママキャラでもないし、ちゃんと愛する夫と子供がいるし、道人くんには結構厳し目なんですが、でも何気に保護者感覚あるよなあ、という塩梅がもう素晴らしくて。
た、たまらん。

いやあ、最終盤の予想外の展開含めて、最初から最後まで突っ走りっぱなしで本当に面白かった。まさにタイトル通りの因習村クライマックスでありながら、因習村フォーマットをしっかりと踏襲もしていて、それでいてド派手なエンタメ性も抜群、という贅沢なのか破天荒なのかわからん、ともかく面白かった！

にしても、これタイトルからして【因習村クライマックス】な上に、この巻では事案１、となっているので今後も事案２、事案３といきなりクライマックスからはじまる続編があるんだろうか。
とりあえず次回は別の作品みたいですけれど。



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