【オーク英雄物語 ８ 忖度列伝】 理不尽な孫の手／朝凪 富士見ファンタジア文庫
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オークの英雄はこれまでの旅で得た教えを守り相棒を口説く――
「で、あんたは何になりたいんだい?」
「やっぱヒューマンっすね! オークの嫁と言えばヒューマンっす!」
フェアリーの国で、ゼルは賢者の知り合いの魔女からバッシュの嫁になれる魔法を教えてもらうことに。見事魔法を習得し、バッシュ好みのヒューマンの姿になったゼルだが……。
「旦那……あの、オレ、オレっち、む、無理っす」
興奮したバッシュを前に逃げ出してしまう。しかし英雄は折れない。これまでの旅で得た全てを以て戦友に寄り添い、口説き始める!
時同じく、復活したデーモン王ゲディグズもフェアリーの国を訪れていて……。英雄に迫る希望と絶望の刻。
うひゃー、そうきたかーー！！
前巻の感想でゼルの人間化の可能性を示されて、「順当にゼルが巨大化して人間大になってハッピーエンド、で済むならそれでいいんでしょうが、そんな簡単な話で終わるはずがないですよね」とは書いてたんだけれど、そういう方向性で乗り越えるべき壁を構築してくるとは想像していなかった。
そうだよね、妖精が人間になるってのは単に手のひらサイズから巨大化して人間サイズになる、ってことではなかったわけだ。
正しく「人間」になる。妖精種が全く別の種族であるヒューマンになるってのは、単純に大きくなるとうわけじゃなく、妖精特有の価値観や感性まで人間のものになる、ということだったのだ。
賢者に紹介された魔女が教えてくれた魔法は、人間になる魔法じゃなくて使い手が想像した存在になる魔法なので、厳密には違うんだろうけれど。
ともあれ、人間になったゼルは興奮するオーク英雄に、人間の女性らしく生物的な恐怖に襲われ、性的な危機感を抱き、バッシュを拒絶して逃げてしまう、という行動に出てしまうのである。
これは予想してなかった。そうか、そりゃいきなり妖精のちゃらんぽらんで浮かれポンチな感性が拭い去られて、知能は高くとも知性や出来事に対する認識力が漠然としていた妖精から、明敏な思考力を有する人間になってしまった場合、オーク怖いよなあ。
しかも、この魔法は不可逆。少なくとも妖精から人間になった場合はもう一度同じ魔法を使うだけの魔力が残っていない。つまり、もうゼルは人間には戻れない。同じ妖精の仲間たちの輪の中にも入れない。なかなか辛辣な魔女の罠である。
ところが、こっからがまたオーク英雄バッシュの面目躍如。前回、人間の都市でナンパ無双してのけただけのパーフェクトコミュニケーション能力……いや、決してナンパ野郎的な口の巧さは欠片もないのだけれど、誠実で真摯で健気でひたむきな、特に今回はゼルという相棒に向けた絶大な信頼感と彼女が今、想像を絶する恐れの中にいる事への心配を踏まえた、ゼルへのアプローチがもうクリティカルなんですよね。
表紙絵の、あの無骨な手に握られた野花の輝きの眩しいこと。その花を握る傷だらけの手の大きさですよ。
本能的な恐怖が、そうした誠実な対応に寄って拭い去られた後に浮かんでくるのは、オークとヒューマンという種の隔たりではなく、バッシュとゼルという先の戦争を一緒に戦い抜いた戦友同士の共通の思い出。
それは、妖精のゼルにとっては愉快で痛快で楽しいことだったけれど、同時に感性に引っ張られて彼との間に育まれていったものや、彼がこれまでゼルに対して示してきたものに対しても、漠然とした大きな好意としてしか捉えていなかったものが。
人間になった脳髄は、それらの過去の二人のエピソードにおいて、バッシュがどれだけゼルの事を護り、応え、相棒として、それ以上の存在として彼女に多くのものを与えてきてくれたのかを。
具体的に、明晰に、はっきりと、考え理解できるようになったんですね。
そして、妖精から人間になってしまったゼルを、それでもただのゼルとして変わらず思い続けてくれている。それ以上に、女性として尊重し、大事にしようとしてくれている。
過去も現在も未来も、あまりにもバッシュという男はゼルに対して何もかもを与え続けてくれている。
それを彼女は理解してしまったわけです。
そりゃあ、好きになるわ。
それも、今までのヒロインたちと違って、本当の意味でバッシュという男を理解し、これまでの頑張りを、どう努力して女性を口説こうとしてきたかをちゃんと全部わかった上で、本当に好きになったわけですよ。
これはもうメインヒロインですね。正直、あのゼルが人間になってもなあ、と思う部分があったのですけれど、見事なまでに乙女になっちゃってるじゃないですか。ちゃんと女の子してますよ、完全にヒロインですね。
そして完膚なきまでに恋人誕生ですね。よかったよかった、旅の目的は達成され、主人公の嫁が出来ました。めでたしめでたし、完！！
で、終わりかねない展開だったのですが、そうはさせじと世を乱す、というには今の平和はいびつではあるのですけれど、それでも良い方向へと徐々に向かおうとしている今において、しかしもう一度戦乱の世に時代を戻し、虐げられるものたちへの讃歌となるべく、魔王復活が成されてしまったわけです。
魔王じゃないのか？ デーモン王が正しいのか？ ゲディグズ陛下。
本来、バッシュは嫁を手に入れるのが目的で、世の中のことは眼中にない、とまでは言わないけれど、まあ二の次三の次だったわけですが、魔王の方からバッシュの方に決闘を仕掛けてきて、となるとオーク英雄としては応えない理由はなく……。
え？なにが起こったの？ というこの決闘の顛末だったのですが。
あ、あああああ、そう言えばバッシュがこの嫁探しの旅に出たのって、確かそういう理由だったっけ。
いやいやいや、リミットに関して具体的に迫ってるとかもうすぐとか全然言ってなかったじゃないですかー。まじでいつきてもおかしくはなかったのか。
まじで魔法戦士になってしまったのか。これって、紋が浮き出てバレバレになってしまうんでしたっけ。
あとがき見ると納得なのですけれど、もう今のバッシュって女性に対するアプローチ力が上がりすぎてて、もうどこでも簡単に嫁できそうなんですよね。そういう意味で、ターニングポイントは必要だったか。
この魔法戦士って、オークの中では絶対的に見下される存在なんですよね。となると、オークの間では名声がガタ落ちになってしまうのか。ただ、他の種族的にはどうなんだろう。彼の強さは疑いようがなく、そして童貞であるということは誰一人女性を襲っていない、という事実の証明であり、戦後の今、無理やり襲うのではない誠実なアプローチでちゃんと相手の意思を尊重しながら恋人を得ようとしている、という現在の行動にさらに箔がついてしまうんじゃないだろうか。
種族によってはむしろ名声があがるんじゃないか？ そして、ゼルとしてもそこは落胆ポイントにあたるんだろうか。ちょっと他の種族の反応がわかんないだけに、どう転んでいくのかもわからんぞ。
そして、そういう評判的な話とは全く別に……ただでさえ強いオーク英雄が、さらに魔法まで使えるようになったら、それってまさに鬼に金棒になっちゃうんじゃないの？
Ａｍａｚｏｎ
Ａｍａｚｏｎ
