徒然雑記 : 災厄はどこにいる？　★★★★

【災厄はどこにいる？】　らむなべ／東西グラストNOVELS

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「災厄が現れる!!」
その日、全ての占星術師が凶兆を映した。“災厄”と呼ばれる何かの出現――各国は様々な欲望を求め、唸りを上げて動き出した。かつて圧倒的な実力を持ちながら、ある事件によって騎士を剥奪されたゴレス。彼は友人の占星術師シャーリーの占いに従い、獣と魔が跋扈する辺境の森を歩いていた。誰に頼まれたわけでもない――己の騎士精神に従い、誰よりも早く災厄を見つけるため。それが生き物ならば殺し、道具であれば破壊する、その覚悟だった。しかし辿り着いた先にいたのは、まさかの“赤子”で――!?　捨てられた形跡はなく、無垢な赤子はゴレスの顔を見て笑う。
「騎士の役目は弱きものを守ること――」
ゴレスは葛藤の末、赤子を抱き上げる。この選択は正しいのか？間違っているのか？騎士時代の行いと重ね、自問しながら。
災厄は腕の中に――ゴレスの子育てと、世界を敵に回した逃亡劇が始まる。

【魔術漁りは選び取る】のらむなべさんの新シリーズ。魔術漁りは底辺から貴族との関わりを得て這い上がっていく少年の出世物語で非常に面白い作品なんですけれど、本作もいいですね。
こちらのゴレスは既に騎士として名声を得ながら、とある事件でその地位を剥奪され、辺境に流れ着きそこで逼塞していた引きこもりの元騎士、というドロップアウトしたまだ若いとは言え大人が主人公のお話なんですね。
とはいえ、大人だって。大人だからこそ、そしてその生き方に信念を持つ者ほど、その信念を崩されてしまった時に自分の在り方を見失い、どう生きていけばいいかわからなくなるものです。
まだ何者でもない子供よりも、一度何者であるかを掴みながらそれを喪ってしまった人ほど、行く末を迷うもの。
これも挫折の一つなのでしょう。幼い頃から憧れ、必死に努力して目指し、そして平民の身分でありながらその騎士という立場を掴み取ったゴレス。しかし、彼は自分が正しいと信じた行いによって、その騎士の地位を剥奪されてしまうのです。
騎士として自分は間違ったことをしていないのに、しかし結果として自分は騎士の身分を奪われた。自分の行いは正しかったのか、それとも間違っていたのか。あれほど焦がれた騎士としての在り方を否定された事で、彼は何もかもがわからなくなってしまい、途方に暮れてしまうしかなかったのです。
そんな彼が、世間・巷で今話題沸騰の災厄出現の預言。大陸に存在するすべての占星術師が揃って導き出したその占いの結果。たまたま、その災厄が顕現すると占われた場所に近いところの村に居たために、一番に駆けつけ場合によってはその災厄を倒そうと深い森の奥に向かったゴレスが見つけたのは、まだ言葉も喋れず自分で歩くことも出来ない赤ん坊。
災厄とされるその赤子の姿をした存在を、しかし世に災いをもたらすかもしれないながら手にかけることが出来ず、彼は再び何が正しいのかわからないまま、厄災の赤ん坊を引き取って、同じ村の占星術師であるシャーリーに手伝ってもらいながら、その子を育てていくことになる。
そんなお話だ。
つまるところ、それは一人の男の見失った在り方を取り戻す物語であり、ゴレスにとって騎士とはなんぞや、憧れ目指した騎士とは果たしていかなるものか、という答えを見つけるためのお話だったのです。
あとは、一人で悩んでいるときは堂々巡りでどこにも辿り着かなくても、他人に相談したら案外答えは簡単に見つかるよ、という話でもあった気がします。
単にゴレスの頭が悪い、と言ったらあれか。思い詰めると視野狭窄になりがち、というほど短慮にも見えないんだけれど、頭が堅い方ではあるのかな。
人の話はよく聞いて、柔軟に受け入れるタイプなので単に頑固、という訳でもないんだろうけれど、あまり他人に頼ることが得意でもなさそうだし、一人で放って置くとドツボにハマっていくタイプではあるんだろう。
がっつり見守り態勢に入っていたシャーリーが、まあまあ正解だったような気もするし、遠慮せんともっとグイグイ懐に入り込んでいても良かった感じもなきにしもあらず。

ともあれ、赤子を引き取ったことをきっかけにして、それまで村で唯一交流のあったシャーリーとさらに密接な関係になり、さらに村の人達とも打ち解けて引きこもっていた場所から再び世界を広げ始めたゴレス。
しかし、世間はいまだ災厄の出現とその行方に沸騰し続けていて、災厄が現れるとされる森の近くのゴレスたちが住む村には、各国から捜索の指示を受けた大量の人間たちが訪れるようになる。

その中に、ひときわ優秀でとある国家の密偵として本件に食い込んできたダークエルフたちが居て、即座に災厄の出現場所にゴレスが訪れていた痕跡を見つけて、彼に接触を図ってきたわけだが……。
ん！？　んんんん！？　切れ者にして暗部のリーダーらしくクールで感情を削ぎ落とされたような敏腕工作員かと第一印象で見えていた、ダークエルフのリーニャさん。もしかして、いやもしかしなくてもめちゃくちゃ愉快な人なのか！？　エージェントとしては優秀としても、人間としては相当にポンコツに見えるぞ！？
本作において、異能と呼ばれる固有の能力を持つ者が人の中には居て、それ故に異能使いとして一目置かれているのだけれど、ゴレスもその一人ですね。ただ、この異能にはそれぞれ使うには代償が必要で、先払いとか後払いとか、強制型とかその代償にも色々とタイプがあるみたいなんですよね。
んで、リーニャも凄まじく強力な異能を振るうのですけれど、その代償が……。いきなり何はじめてんだ！？とあっけにとられたんですが、後払いの強制タイプなのかこれ。
いやそれにしても、リーニャさん嫌々やってる様子あんまりなくて、むしろノリノリじゃない！？　この人、陰の側の人間のくせに自己肯定感つよつよ過ぎない！？
あれ？本作ってわりとシリアス寄りでしたよね？　と思わず確認してしまうほどに、ノリが面白方面に振れてたんですけどｗ
ちなみにゴレスさんの代償は、それムキムキの筋肉男にやられてもなあ、というやつで。いや、ムキムキマッチョに対する需要もあるんだろうけれどｗ

別作の【魔術漁り】の方でもそうだったんですけれど、殺伐とした世界観の中で人間の善性というものを確かなものといて押し出してくるところが作風の中にありますねえ。
ゴレスが暮らしていた辺境の村の人達。ちょっといい人たちすぎませんかね！？　というくらい、気持ちよく助けてくれた人達でしたし、ゴレスが仕事を横からかっさらう形となった若い二人組の冒険者たちも、いざこざはあったもののひたむきな良い若者たちでしたし。あれゴレスの昔の同僚たちも、彼が事件起こした時止めようとしながら何気にサポートしてくれてたり、と平民あがりだったゴレスに対しても親身に接してくれたんですよね。人間に対して絶望できないくらい、良い人がようけおる。
一方で、なんでか身近な人間に命を狙われたりする事も多々あり、で。ゴレス推しが高じすぎて、こじれて解釈違いを許せなくなった親友とか、色々とややこしすぎるんですけどｗ
まあこの親友の頑なな思想こそが、ゴレスにとっての「騎士とはなんぞや」に答えの道をつけてくれた、とも言えるのでしょうけれど。
何を肯定して、何を否定するべきか。自分の中の答えを見出す、肯定の側をシャーリーが、否定の側を彼が見えてこれたことで、ゴレスは何が正しかったのではなく、自分にとって何が答えだったのかを見いだせたのではないでしょうか。

これ、ある意味今回でゴレスの迷い、迷走、内心の問題は片付いたような気がするのですが……いや、厄災についての問題は何も解決していなかったか。お話としてはこれから、厄災の子ラウハを巡る陰謀、謀略、野心に混乱、そういった諸々の世界を揺り動かす動乱に、ラウハを護りながらゴレスたちはどう立ち向かっていくのか、どう立ち回っていくのか、という話に進展していくのか。
ある意味、物語が動き出すとも言えますし、楽しみな所です。