徒然雑記 : 魔王の俺が奴隷エルフを嫁にしたんだが、どう愛でればいい? ２２　★★★★☆

【魔王の俺が奴隷エルフを嫁にしたんだが、どう愛でればいい? ２２】　手島史詞／COMTA HJ文庫

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ザガン、ついに復活!!

最強最悪の〈魔王〉アスモデウス、堕つ――。さらには魔族を取り込んだ《最長老》マルコシアスは分体を作り出し、ネフィたちの守るキュアノエイデスへ襲来する。
ザガンの帰りを信じ、力を合わせて戦う仲間たち。次第に追い込まれていく中、ついに王が復活を遂げる!!!
「留守中、苦労をかけた。……本当にがんばったな、ネフィ」
そして迫る最終決戦。しかしザガンには先に決着を付けねばならない悪友との因縁があった――大逆転が始まる第22巻！

ザガンってそう言えばアルシエラと二代目銀眼の息子なわけだから、本来はもっと昔の人間のはずなんだよなあ、というのは彼女との血縁がわかってからずっと考えていたことなのだけれど、ここにきてようやく母親の口から明言されましたね。
でも、ザガンが本来なら過去の人間であるということから、当代の銀眼は黒猫ちゃんになるのか。彼女がアザゼルを愛刀として携えていたのも、こうなると必然たる理由があったんだなあ。

ともあれ、状況はまさにクライマックス。アスモデウスもついに倒れ、マルコシアスの計画はついに最終段階に突入する。
アスモデウス、あの状況だと死んでしまったのかと思ってましたけれど、ギリギリ仮死状態で生きてたかあ。でも、マルコシアス陣営に囚われてその状態のまま利用されているわけですが、少なくとも取り戻せる可能性があるのなら……。
まさか、弟子のウェパルがあそこまで師匠に対して拗らせているとは。自分以外が師匠を殺すのは絶対に許さん、というラインを軽く飛び越しちゃってません！？　病んでる、それはもう病んでる領域ですよ？　アスモデウス的にはもう長年の呪いに似た情念もほどけてしまった感があるので、弟子のあそこまでの情念、助けられたとしても受け止めきれるのか？　あっさり殺されるのを受け入れちゃったら、それはそれでウェパルくん絶対狂うぞ。　アスモデウスことリリィにはもう一人カップル候補が、ネフェリムの同じカーバンクル種族であるシュラくんがいるけれど、彼とくっついて落ち着いちゃったらそれはそれでウェパルくんが盛大に病みそうだしなあｗ

さて、前巻でザガン、ようやく復活したものの、なんでか完全復活じゃなくてバルバロスの手からミニサイズで生えている状態での復活、という締まらないし、絵面的にも間抜けだし、なんでよりにもよってバルバロスなんだよ、という所だったのですけれど。
ザガン不在の中でザガンファミリーの結束は揺るがず、事情はあって離れている面々はいるけれど、結局逃げ出したやつは下っ端の中にもいなかったんですね。個人主義の魔術師たちの集まりとしては本当に特異。まあそれも、魔王の嫁たるネフィが健在でしかもザガンの不在を埋めるように健気に頑張っていたから、というのもあるのでしょうけれど。
ネフィの場合は健気なだけじゃなくて、魔術師たちを仕切れるだけの貫禄もあるからなあ。ザガンがちびっこ化した時にその恐ろしさは知れ渡っているし。
ってか、魔王殿を奪うべく攻めてきたマルコシアスに対して対抗していた時にお披露目された、ネフィの新技、確かに神聖よりではあるんだけれど数ある「天燐」のなかで一番エグくないですか、あの聖釘ってやつ。
シャスティルとバルバロスの公開交際宣言？！で、聖騎士と魔術師の和解は今まで以上に進んでいたけれど、この戦いではもう本格的に魔術師と聖騎士が戦線を組んで戦う共闘が叶っていて、そりゃ騎士が前衛で魔術師が後衛ってのが一番様になる陣形ですよね？　ってのが実現してるんですよね。
でもそう言えば、バルバロスとシャスティルが相容れぬ敵同士の恋物語の代表格みたいな扱いに世間ではなってますけれど、思えば本作におけるそういう敵同士の立場であるのに恋が芽生え、みたいなカップルの一番はじまりって、時系列的に見ると……。今のラスボスであるマルコシアスと天使カマエルなんですよね。
そして、たとえ過去に喪われてしまった恋物語だとて、愛で力の女王たる魔女ゴメリがこれを見逃すはずがなく……。
ちょ、待って、待って、待って。マルコシアスって確かラスボスでしょ！？　最強最悪の敵てしたよね！？　完全にゴメリにイジられて泣かされてるんですがｗ　無敵か、こいつｗｗ
ゴメリばあちゃん、無敵すぎる。マジで無敵すぎる。いや、うん、敵の忘れられない心の傷になってる亡くしてしまった、自分の手で殺めてしまった最愛の人の思い出、姿、その声や表情を見せつけて精神的動揺を誘う、というのは立派な精神攻撃なんだけれど（これを味方がやるのは、しかも相手ラスボスですよ？）、ゴメリが恐ろしいのは相手の女の子の姿だけじゃなくて、愛しい彼女の思い出の姿だけじゃなくて、当事者であるマルコシアス本人の様子も投影して、過去のいちゃつきっぷりを、それはもう恥ずかしいスカした姿を当人に見せつける、という鬼の所業！　恥ずか死ぬ！！　んでもって、恥辱に悶絶する男の顔を愛でるという悪魔の所業！！　ひでぇえ。
ゴメリばあちゃん、究極、精神攻撃しているつもりすらないだろ。攻撃の意図すらないかもしれん。
単に趣味！　ガチで単に鑑賞！！　愛でたいだけ！！
もうこのおばあちゃんが最強でいいんじゃないかな？　
いやあ、もうちょっとこう、手加減というものをだねえ。
力付くで止めようにも、キメリエスくんが全力でカバーしてるし。守護ってるし。キメくんも止めてあげなよぉ。わりとこの子、ゴメリのやらかしに謝ってまわってたりもするけれど、基本止めないですよね。やりたいようにやらせてますよねえ。尽くす系男子に尽くされながら、自分は趣味に没頭して人の恋愛をイジって回る鬼畜魔女である。自分が愛でられる方に回ると作中屈指のよわよわになるくせにｗ

さて、クライマックス直前で色々と展開もしていたこの巻ですけれど、最大の本題はやはり表紙にもあるように長年のライバル関係であるザガンとバルバロス、二人の関係にケリをつけることでした。
いやあ、これに関しては大体の作品においてやるにしても最終決戦終わった後、世界の危機が回避されてから、というパターンが多かったりするのですけれど、ザガンもバルバロスも世界の事情よりも個人の感情を優先する男ですからなあ。最終決戦を前に味方同士で痛めつけ合ってどうする、なんて合理的な話は無視無視無視。
それよりも優先すべきは男の矜持、お互いに認め合うが故にもう一度同じ条件で本気でぶつかり合う、殺し合う今の機会を見逃すわけにはいかないわけだ。
二人の関係を親友と言うには綺麗がすぎる。やっぱりどう言い繕っても悪友なんですよね。悪い友達、心から全く信用も信頼もしていない、でも誰よりも認めあった者同士。そして、どう言い繕っても友達としか言えない間柄。
こんな極まった悪友関係って、なかなか見たこと無いですよ。そして、この喧嘩はその悪友としての極みみたいなもの。
このどうしようもなく無駄で無意味で、大切な喧嘩をネフィはもとより、シャスティルの方も内心はあれこれ思う所ありながらも、でもやるからには勝ってほしい、と止めることなく送り出すあたり、この二人も嫁さんとしてもう極まってますよねえ。
ってか、シャスティルさん、ここで初キスして送り出すとか、バルの方もされっぱなしじゃなくて自分からもう一度奪うようにベロチューかますとか、やるじゃないかやるじゃないか！
見直した！
人前で堂々とベロチューかます二人に、すげえなこいつらとかなり圧倒されてしまっているザガンがこれはこれで初いんですがｗ

そして、エピローグで起こったのはある意味マルコシアスにとってのゴールだったんじゃないだろうか。
１０００年の間叶うことのなかった、叶うはずのなかった、カマエル…エリーとの再会。なんだろう、これはザガンと同じくこうなるのは想定外だった。前巻でアスモデウスが死者の復活を否定してるんだけれど、もしかして今後の方向性もそっちになってしまうんだろうか。今、結構復活して改めてカップル形成している人達もいるんで、ちと不安でもある。
でも、カマエルとスレイの終わり方としてはこれがハッピーエンドでもあるんですよね。救済エンドと言うべきか。
ただ、人としてのマルコが救われたとしても、これ分身体ひとりの話として終わってしまっているの、本体の方のマルコシアスはもう救われる部分がなくなった、人として残っていた部分が削り落ちてしまった、とも言えそうでかなり怖い。でも、まだエリゴルが残ってて諦めてないのか。魔王マルコシアスにも救われる余地が残っていればいいんだけれど。