【TS衛生兵さんの戦場日記 ７】 　まさきたま／daichi エンターブレイン

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奇跡のために必要なのは、一五〇人の仲間の命

義妹リナリーを無惨に殺されたトウリは、憎しみのままに指揮を振るい敵軍を撃退、かつての恩人であるゴルスキィを殺害した。この戦功を無視できない軍上層部は、辻褄を合わせるべくトウリを歩兵少尉へと昇進させる。トウリ中隊に与えられた役割は、兵站輸送と、彼女の異名幸運運び≪ラッキーキャリー≫を利用した士気高揚だった。だが初任務の最中、ベルン率いる南軍が敗走したという衝撃的な報告が舞い込む。南軍支援のため急遽撤退路にあるアルガリア砦へと向かうことになったトウリ中隊は、そこで二万人を超えるエイリス国の大軍と対峙することになり――。

先の戦いの戦功によって、衛生兵から歩兵へと転科し少尉として新たな部隊を率いる事になったトウリ。
もはやタイトルの衛生兵ではなくなってしまったのですが、作中で自分で語っているように憎しみを持って敵兵を殺して回るようになってしまった自分はもう衛生兵には戻れない、というような趣旨の発言からも彼女がもう後戻りできない所まで進んでしまっていることが伺えます。
リナリーの死が、あまりにも決定的すぎた。
恩人であったゴルスキィさんを自らの手で殺してしまった事すら、自分の悪鬼の所業に打ち震えながらも、殺すまでの手順を後悔しても殺害の事実だけは後悔してませんでしたからね。
そんな自分に、改めて嫌悪感を抱くという悪循環になっていたのですけれど。

かつて初めて持った部下であるラキャを自分の教育不足で無惨に死なせてしまったトラウマで幻覚症状に苛まれていた頃の、あの最悪の精神状態再びってな感じで、追い詰められていたトウリも、それでも新部隊の編成という仕事量が押し流していってくれます。ある程度、精神壊れかけている時の対処法を自分でも経験済みというのもあったのでしょうけれど（それはそれで最悪の経験値なんですが）。
でもこれ、けっこう副官としてついてくれたガヴェルくんが、心の支えになってた所あると思うんですよね。生意気で負けん気強い男の子だけれど、トウリよりも年下で、士官教育受けている分なんだかんだと正規の知識も豊富で部隊運営なんて右も左もわからないトウリを的確に支えてくれて、いやあ実際かなり頼もしかったよガヴェルくん。トウリの事もかなりよく見てて、精神的に危うい部分とか戦闘に関する姿勢とか、本人もよくわかってない心の状態とか、ちゃんと見抜いてたもんなあ。
それでいて、年下ゆえの可愛げみたいなのも感じられて、トウリが弟みたいでカワイイ、みたいに思ってたのもよくわかる。まだ１５歳なんですぜ、この子。
彼のサポートもあり、かねてからの「幸運運びラッキーキャリアー」の異名の効果もあって、順調に進む部隊編成。また、ヴェルディ少佐の意向もあって実際は戦場に出ず新兵の訓練に重きを置いたプロヴァガンダ部隊として後方に置かれる予定もあり、フラメールとの戦争は続く中もトウリの周囲は穏やかに過ぎておりました。
いや、まじで平和な巻でした。今までの地獄めぐり八百八町が嘘のように、平和な回でした。
……実際、最後まで読み終わっても今までの巻と比べると全然地獄度が柔らかだったと思います。今までが地獄すぎたとも言えるのかも知れませんが、いやあ平和平和。
それはそれとして２万対１５０の約１３０倍の敵を相手に、退いて敵軍を通してしまえば間違いなく祖国が滅亡、という状況で３日間の決死の足止め、全滅必至の死守戦を敢行しなくてはならなくなったりもしていますが。
……平和？　
これ、トウリの当初の作戦案通りに物事が遂行されていたら、結果としてガヴェルくんを含めた仲間全員を捨て駒にして死なせた上で、トウリ一人が生き残ってしまう、という一緒に死という安寧に堕ちることも出来ない実にお労しい、今までに増した地獄がトウリを待ってたんですよね。
これまで如何な筆舌しがたい地獄を味わってきたトウリとて、自分の命令で自分の作戦で意図的に部下を全員死なせた上で自分だけが生き残る、というのは幾らなんでも心が耐えられなかったんじゃないかと推察してしまいます。
いやあどうだろう。なまじガヴェルくんが自分の発案としてトウリを後方に逃がす提案で責任を奪い取ってみせる、という漢を見せてしまっていたので、心ぶっ壊れても死ぬことはできんかったかもしれんなあ。でもそうなると、本物の人の心を持たない、あのベルンを超える怪物が誕生してしまっていた、とも想像できるので、いやあマジでこれ実現しなくて良かったです。

この追い詰めに追い詰められた状況で、打開のためのヒカリを見つけ出すときにトウリの目の前に現れ、導いてくれたのがシルフの幻影だった、というのが……あれほど憎み呪い不倶戴天の敵として殺さなければならないと決意しながら、トウリがシルフのことをどう思っていたのか。彼女の事を、どのように想っていたのかが滲み出るように伝わってきて……ねえ。
シルフさん、死んでないんですよ。まだ生きて、しかも敵の指揮官の一人として現在進行系でトウリたちが全滅必至に追い詰められているこの状況を作り上げた当事者なんですけど！？
でも仕方ないなあ、今度だけだぞ、と言いながら打開策を教えてくれるシルフさん。トウリの見た幻覚であるが故に、どんだけサービス満点な娘さんだと心の奥底で想ってるんや、トウリはん。


にしても、表の歴史、公式の戦史での記録ですら盛りすぎでプロヴァガンダだと思われている戦いが、史実だともっと訳のわからん戦力差で行われ、そして勝ってしまった戦いだったというのは歴史の裏側を覗いたかのようで、面白いですなあ。
実際、精鋭とは程遠い編成されたばかりの訓練中隊が、隊の半数近くを死傷させたとはいえ、元が１５０しかいないから三桁の被害も出さずに、２万の軍勢を撃退してしまったわけですから、外から見ても意味わからんですよね。
２万のエイリス軍が、いまだ塹壕と火砲によって地獄をこの世に生み出した近代戦の経験がない旧態然とした軍勢だったとしても、ですよ。
それ以前に、全滅前提だった当初のトウリの作戦案だって、１５０人で２万人を３日間足止め出来るという算段がついていた時点で、これ戦史に残るような戦いなんですよね。そして、それはおおよそ想定通りに進むはずだった事を考えるなら。
そして、その戦いの途中でエイジス軍の空隙を看破して、当初の作戦案を放棄して攻勢に打って出たトウリの戦術センス。
シルフが頭掻きむしって怯えるのも無理ないんですよ。この娘が戦場に現れるだけで、そこから戦争計画そのものが堰き止められるような損害が出てしまうんですから。思えば、シルフが名を挙げた当初からずっと彼女の完全な勝利に穴を穿ってきたのって、トウリなんですよね。
同時に、革命軍との戦いでトウリを麾下に置いて戦った時に、味方としても彼女の特異性は嫌というほど味わっているわけで。
改めて、シルフが後方で作戦を立て戦闘を指揮し、トウリが前線で臨機応変に状況に対応するという二人がコンビ組んで戦っていたら、無人の荒野を行くがごとくの無敵っぷりだったんだろうなあ、と思わざるを得ないんですよねえ。お互い、連絡のやり取り無しで意図を汲みあって以心伝心で動いてたもんなあ。

さても、戦い終わった後のヴェルディさんとの再会が、とてつもなく印象的でした。ガーバック小隊のメンバーでもう生き残っているのはヴェルディさんとトウリの二人だけ。残されたたった一人の戦友であるトウリを死なせたくない、というヴェルディさんの血を吐くような願いはほんと胸をうつものがありました。トウリにとって、今最大の理解者はこの人なんですよねえ。でも同時に、ヴェルディのよく知るあの優しい衛生兵だった頃のトウリと、今のトウリはどこか変わってしまっている。
またヴェルディの方も、あの仲間思いの優しさを失わないながらも戦争終結のために非情となり外道となる事も辞さず、人道を踏み躙るような戦いに踏み出そうとしている。
登場した当初は実際の戦争を知らず、頭でっかちの現場を無視した振る舞いで、こいつすぐ死ぬか味方に殺されるだろうな、と思う他なかったヴェルディさんが、結局小隊の中で最後まで生き残り、こんなトウリにとっても今となっては誰よりも信頼できる上官として、胸襟開いて話せる戦友として、トウリの最大の理解者としてこうして在ってくれるとは思わんかったよなあ。

工作隊のナウマン隊長の顛末といい、今回はほんと今までの地獄からすると本当に穏やかな回だったように思います。そして同時に、トウリが戦場の英雄として、本物のエースとして確立していく飛躍の回でもあったのでしょう。
実際、銃弾斬りや盾で銃撃を無効化しつつ、被弾しても治癒魔法で自分を回復させながら突っ込んでくる、それも確実に戦場の急所となる部分を見極め、完璧なタイミングで押し引きし、機動してくる不死身のユニットである。敵からしたらワケワカランですよ、これ。大軍は無理でも、中隊ぐらいまでなら部隊指揮も自在ですしね。どこから見ても化物だったガーバック隊長やゴルスキィさんより、トウリの方がやべえんですよ、これｗ

現代編の方は、本編ではぷくぷく言ってる窃盗癖怠け看護兵のアルギィが、なんでか頼もしい歴戦の英雄らしい立ち居振る舞いでセドルくん達の後ろ盾となってくれている。いやマジで、このアルギィいつどうやってこんなんになったんだ？　戦中はずっとだいたいあんなんだったぞ。
それはともかく、アルギィが中隊結成時からずっとトウリの部下として一緒にいたのは間違いなく、又聞きじゃなく当時を明確に知っている当事者なんですよね。日記の描写だけで色々と過去のことを想像するほかなかったセドルくんたちにとって、事実を補強しながら説明してくれるアルギィの存在は真実に近づく上で非常に頼もしいことこの上ない。
なんか、イリス……本名はアイリスだったみたいだけれど。彼女も結局、日記を見た廉で特務警察から追われるはめになってしまい、セドルくんに泣きついてきて同道することになったのですけれど、内部の人間であるアイリスですら、真実の一端を垣間見ただけで処分対象、ですからね。いや、日記のどこが問題になってるんだろう。
オースティンが戦争を起こそうとしている理由も原因も、わからないし。内部の人間であるアルギィですら、寝耳に水だったみたいだしなあ。
そして、未だにアイリスの正体が謎なんですよね。彼女が聞かされたというトウリがサバトで産んだ、という話はまあどうあっても虚偽ですし。アイリス本人が自分の出自について他人に聞かされた事しか知らないわけだからなあ。アルギィはアイリスのこと、一応トウリとは別人とは判断してるんだが、マジで生き写しみたいだし。雰囲気はともかくとして、目の虹彩が違うというのは虹彩が生体認証にも使われるように個人個人で絶対に異なっているものだから、まじで別人なのか？



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