【アサシンズプライド ６．暗殺教師と夜界航路】 天城ケイ／ニノモトニノ 富士見ファンタジア文庫
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「せんせには、このローションを塗っていただこうかしら」前の巻からすごく作品の世界観に乙女マインドを感じるようになったんだけれど、この作者さんてもしかして女性なんだろうか。
夏休み。クーファは、三大公爵家の当主たちとその令嬢と共に海にいた。少女たちの水着姿がまぶしいプライベートビーチ。だがそのすぐ先は、夜界。そして公爵たちの真の目的地は、夜界からの侵攻を防ぐために設けられた『城』だった。「休養は終いじゃ。フランドールに未曾有の危機が迫っておる」現在、何者かによって占拠されている城の奪還―それが身分階級の頂点に立つ者たちが勢揃いで挑む、最難関任務。その裏で、メリダとクーファには『革新派』のことをミュールやセルジュに問いただすという課題もあり…。
と、別に男の人でも少女風味な話を書く人はなんぼでもいるのでだからどうしたという話なんだけれど。
今回も秘境の閉ざされた魔城に起こった異常を探りに行くという冒険譚という特色の強い話だったのに、着いてみると逆さまに建てられた城にさながらトランプの女王のごとき古の魔女が居座って、逃げ惑う少女たちを追い立てる、という不思議の国のアリスのようなメルヘンチックに古典童話のような残酷劇を交えたような話になっているんですね。
クーファも決して囚われのお姫様を助けに来た王子様、なんて明朗なポディションとは言えず、もちろんヒロイン陣の救出に駆け回ることになるのですが、女王が彼の存在を死そのもののように語るが故に、どこか仄暗い影の存在のような背景がつきまとうことになるのです。
尤も、元々クーファには陰を背負うというバックグラウンドが常につきまとっているのですけれど。
あくまで主人公は少女たち。
彼女たちの感受性が、死の女王のおどろおどろしい執着や悲嘆と感応することで、その逃亡劇もホラーでもアクションとも違う、メルヘン劇の様相を呈していく。不思議の国に迷い込んだ少女たちの逃亡劇だ。ある意味、もっとも正統派なファンタジーとも言えるのかも知れない。
童話的と言っても子供向けではないのは、女王の愛するモノへの執着や少女たちが抱える秘密、大人たちとの捻じくれた関係などが、少女たちの弾けるような活力に影を落としているからだろう。
逆に考えると、まだ１５にもならない幼さと裏腹に強烈なまでに強い生きる意思、未来への渇望を彼女たちが弾けさせているからこそ、陰惨なだけの物語にならないのだろう。
いつだって、彼女たちの強い意志が未来を切り開いていくのだ。クーファをはじめとした大人たちはその手助けをしているに過ぎない。
だからこそ、この四人の関係は尊く、そして裏切りの闇を潜めたミュールの微笑に強烈な魔性の魅力を感じるのである。
しかし、本来ならシリーズ通しての黒幕であるのが発覚した、と思っていたセルジュですけれど、この巻では終始クーファの対等のパートナーのような立ち位置で活躍してたんですよね。敵にしてもなんにしても、上から見下ろしてくるポディションを維持するのかと思ってたんですが、こうなると単純に敵とも思えないし、むしろ好敵手とか相棒になっても不思議でないところに降りてきたなあ、という印象。多くの秘密を抱えすぎている上に実力でも隔絶しているクーファは、少女たちと親密になりながらも一つの壁を隔てていると言えるのですけれど、敵であるが故にすべてを承知していて、竜騎士としても隔絶した力を有しているセルジュ、という存在は唯一と言っていいほどの対等の相手なんですよね。セルジュがクーファを唯一の友人、とのたまってるのって案外冗談でもなく本気の部分があるのかもしれない。
それにこの巻ではセルジュって終始クシャナのこと気にしてたんですよね。あれ？ セルジュってこんなにこの婚約者の人に対して本気だったの？ というくらい。前はそこまで二人の関係については印象に残ってなかったんだけどなあ。ある意味これはセルジュの大きな隙とも言えて、物語の展開において、このセルジュというキャラの動向がどんどん読めなくなってきているのは大変おもしろい。
メリダの出自に関しても、亡き母の不義なんて疑惑が露骨に浮かんでくるわ、その奥にさらに誰にも知られてない秘密みたいなものが垣間見えてきて、問題は結局メリダになぜ魔力が存在しなかったのか、という根本のところに戻ってくるようなんですよね。世界観だいぶ複雑になってきて、というか情報の出し方の構成がごちゃごちゃしてたり唐突感があったりと、あんまりうまくない気もするのですが、一旦全部整理してわかりやすくすっきりさせてほしいところですかなあ。
シリーズ感想
